Designing and implementing a cycle of tasks in the early years of a Brazilian public school : what does it (really) take?

Abstract

Nas últimas décadas, o ensino de inglês tem gradualmente conquistado espaço nos anos iniciais da educação pública no Brasil. Essa expansão, contudo, tem trazido novas demandas, especialmente em contextos marcados pela carga horária relativamente reduzida destinada ao ensino de inglês, escassez de recursos pedagógicos e pela necessidade de promover experiências de aprendizagem significativas para crianças. É nesse cenário que esta tese investiga o desenvolvimento e a implementação de um ciclo de tarefas em uma turma de inglês de uma escola pública brasileira. Realizado com doze estudantes do quinto ano do Ensino Fundamental, o estudo examinou tanto as decisões pedagógicas da professora pesquisadora ao longo do processo quanto as percepções dos estudantes sobre suas experiências de aprendizagem. Ancorada em discussões sobre o ensino de inglês nos anos iniciais (Rocha, 2007; Rubbo, 2016; Tonelli, 2023) e sobre o Ensino de Línguas Baseado em Tarefas (Ellis, 2003; Long, 2015; East, 2021), esta investigação interpretativa qualitativa (Davis, 1995) dialoga com princípios da pesquisa-ação (Burns, 2010). Os dados, provenientes de registros de sala de aula, produções dos estudantes, questionários e discussões orais, foram analisados por meio de análise temática. Os resultados sugerem que os estudantes associaram a aprendizagem não apenas ao desenvolvimento linguístico, mas também à participação, à colaboração e às oportunidades de relacionar as atividades realizadas em sala de aula às suas experiências cotidianas. Sob a perspectiva da professora pesquisadora, os resultados destacam a importância de desenvolver tarefas coerentes com as especificidades do contexto, conectadas às experiências dos aprendizes e sustentadas por processos contínuos de mediação e flexibilidade pedagógica. Esta tese contribui para as discussões sobre o ensino de inglês nos anos iniciais ao oferecer reflexões sobre como princípios do Ensino de Línguas Baseado em Tarefas podem ser adaptados às realidades das escolas públicas brasileiras, além de reforçar a importância de valorizar as vozes, as experiências e a participação das crianças na aprendizagem de línguas.

Abstract: Over the last decades, English has gradually gained space in the early years of public education in Brazil. This expansion, however, has brought new demands, particularly in contexts marked by the relatively limited amount of time dedicated to English instruction, scarce pedagogical resources, and the need to create meaningful learning experiences for young learners. Within this scenario, this dissertation investigates the development and implementation of a task cycle in a Brazilian public-school English class. Conducted with twelve fifth-grade students, the study examined both the teacher-researcher?s pedagogical decisions throughout the process and students? perceptions of their learning experiences. Grounded in discussions on English teaching in the early years (Rocha, 2007; Rubbo, 2016; Tonelli, 2023) and Task-Based Language Teaching (Ellis, 2003; Long, 2015; East, 2021), this interpretive qualitative (Davis, 1995) study drew on principles of action research (Burns, 2010). Data from classroom records, students? productions, questionnaires, and oral discussions were analyzed through thematic analysis. The findings suggest that students associated learning not only with language development, but also with participation, collaboration, and opportunities to connect classroom activities to their everyday lives. From the teacher-researcher?s perspective, the findings highlight the importance of designing tasks that are responsive to contextual realities, connected to learners? experiences, and supported through continuous mediation and pedagogical flexibility. This dissertation contributes to discussions on English teaching in the early years by offering insights into how task-based principles may be adapted to Brazilian public schools and by reinforcing the importance of valuing children?s voices, experiences, and participation in language learning.