O estudo de ciências na educação infantil em dissertações brasileiras (2013-2023)

Abstract

Este trabalho analisa o Estudo de Ciências na Educação Infantil a partir de dissertações defendidas no Brasil entre 2013 e 2023, disponíveis na Biblioteca Digital Brasileira de Teses e Dissertações (BDTD/IBICT). O objetivo geral consiste em analisar as produções presentes na BDTD a respeito do estudo de Ciências e Natureza na Educação Infantil, considerando práticas pedagógicas, referenciais teóricos, delineamentos metodológicos e contribuições para a formação docente na consolidação de práticas investigativas na primeira infância. Trata-se de uma pesquisa qualitativa, de caráter documental e exploratório, fundamentada na análise de treze dissertações, utilizando fichamentos analíticos e categorização temática para a sistematização dos dados. A análise dialoga com a teoria histórico-cultural de Vigotski. Os resultados indicam que o estudo de Ciências na Educação Infantil tem ocupado espaço crescente na pesquisa educacional brasileira, sendo reconhecido como componente essencial para a formação integral das crianças e para o fortalecimento de práticas investigativas desde os primeiros anos. As dissertações evidenciam a valorização da curiosidade e da investigação como princípios estruturantes do estudo de Ciências, articulados ao planejamento de sequências didáticas investigativas que contemplem momentos de problematização, experimentação, observação e sistematização de conhecimentos. Identificou-se o uso do ambiente natural e de materiais concretos como recursos pedagógicos, possibilitando experiências de contato com fenômenos naturais e a construção de explicações pelas crianças. As pesquisas destacam a importância do papel do professor como mediador, organizador do ambiente e incentivador do questionamento, indicando que a formação docente inicial e continuada é condição para a consolidação de práticas de Ciências na Educação Infantil. Os achados revelaram convergências quanto à importância da mediação docente, do planejamento intencional e do uso de ambientes externos, divergências em relação ao grau de aprofundamento das práticas descritas e lacunas referentes à escassez de estudos com crianças de 0 a 3 anos e em regiões Norte e Nordeste. As contribuições da pesquisa incluem o mapeamento atualizado sobre o estudo de Ciências na Educação Infantil, subsidiando professores, formadores e pesquisadores interessados em consolidar o campo como parte do planejamento cotidiano das instituições. Foram sugeridas pesquisas futuras que explorem o estudo de Ciências com bebês e crianças bem pequenas, investigações em diferentes contextos regionais e inquirições que articulem o estudo de Ciências e elementos naturais à educação ambiental. Conclui-se que o estudo de Ciências possui potencial para contribuir para a formação de sujeitos curiosos, críticos e participativos, fortalecendo o pensamento científico, a autonomia intelectual e a capacidade de observação e análise das crianças, devendo ser incorporado de forma planejada e contínua na Educação Infantil, assegurando o direito das crianças de investigar e construir conhecimentos articulados ao seu cotidiano.

Abstract: This study examines the Study of Science in Early Childhood Education based on dissertations defended in Brazil between 2013 and 2023, available in the Brazilian Digital Library of Theses and Dissertations (BDTD/IBICT). Its overarching aim is to analyze academic productions addressing the study of Science and Nature in Early Childhood Education, with attention to pedagogical practices, theoretical frameworks, methodological designs, and contributions to teacher education in the consolidation of investigative approaches during early childhood. This qualitative, documentary, and exploratory research draws on the analysis of thirteen dissertations, employing analytical fiches and thematic categorization for data systematization. The discussion is grounded in Vygotsky?s cultural-historical theory. Findings indicate that the study of Science in Early Childhood Education has gained increasing relevance in Brazilian educational research, being recognized as an essential component for children?s holistic development and for strengthening inquiry-based learning from the earliest years. The dissertations highlight curiosity and inquiry as structuring principles of Science study, expressed through the planning of investigative didactic sequences that incorporate problematization, experimentation, observation, and knowledge systematization. The use of natural environments and concrete materials as pedagogical resources was also identified, enabling meaningful encounters with natural phenomena and fostering children?s construction of explanations. The studies underscore the teacher?s role as mediator, environment organizer, and promoter of questioning, pointing to the need for robust initial and continuing teacher education to support the development of Science study practices in Early Childhood Education. Convergences were identified regarding the centrality of teacher mediation, intentional planning, and the use of outdoor environments; divergences emerged in the depth of the practices described; and gaps were noted concerning the limited number of studies involving children aged 0 to 3 and research conducted in the North and Northeast regions of Brazil. This research contributes an updated mapping of the field, offering support to teachers, teacher educators, and researchers committed to integrating Science education into daily institutional planning. Future studies are recommended to explore Science study with infants and toddlers, investigate diverse regional contexts, and examine connections between Science education, natural elements, and environmental education. The study concludes that Science study holds strong potential for fostering curiosity, critical thinking, and participation, strengthening children?s scientific reasoning, intellectual autonomy, and observational and analytical capacities. Integrating Science into Early Childhood Education in a planned and continuous manner is essential to ensuring children?s right to investigate and construct knowledge rooted in their everyday experiences.