Educational videos: assessment of their pedagogical features for L2 learning

Abstract

Abstract: With the development of digital technology, the number of materials aimed at facilitating the learning of an L2 has increased in the past years. From the large amount of digital resources and environments available, videos can be considered of high value in the process of providing learners with the target language input. Researchers have claimed that the use of videos per se may not guarantee that the L2 will be learned and that, for effective learning to take place, there is the need to look upon their design regarding cognition. Considering that the design of educational materials should follow how the human cognitive architecture is structured, Mayer (2009), presenting the Cognitive Theory of Multimedia Learning, proposed twelve principles that should guide the design of educational materials that make use of both visual and oral language to promote better learning grounded on the Cognitive Load Theory, extensively discussed by researchers as Sweller (2010) and Kalyuga (2015). Based on the assumption that the design of educational videos can have direct impact on learning either by promoting it, or hindering it, the objective of this Doctoral Dissertation was to analyze ten educational videos produced for the promotion of L2 learning based on three of the twelve principles, namely Signaling, Segmenting and Coherence, with a focus on their design features, and how they could possibly affect the learning process. The ten videos were taken from two sources: the first consists of five videos accompanying three textbooks that were approved by the PNLD (National Program of Didactic Material and Book) program, and the second consists of five videos that accompany the Interchange program textbooks. Although the videos from the two sources present noticeably different features in their design, the analyses of the ten videos provided evidence that the three principles for the design of educational videos may have been part of their design. The first principle, signaling, was examined for the fact that the videos make use of visual or/and oral devices aimed at making specific pieces of information salient to learners in order to direct their attentional resources to them by means of the use of imagery and/or visual effects or with spoken language and/or intonations, respectively. The second principle, segmenting, could also be detected in the videos design due to the fact that the information to be presented to learners is organized in blocks, so to prevent them from engaging in extraneous processing due to overloading their working memory limits. Finally, the third principle, coherence, was also analyzed in the videos design. In spite of being aimed at the while-designing phase, in which information that can be considered unnecessary for not having direct impact on learners? comprehension (and ultimately learning) should be removed, the coherence principle guided the analyses so as to detect which elements in the videos design could hurt learning for being considered irrelevant. Overall, it was possible to conclude that, although the educational videos analyzed differed in their design, the three principles could be seen as aiming at promoting the learning of the L2. The principles were observed in the forms of signaling important pieces of information, presenting the information in blocks and, at times, presenting information that may be irrelevant for not being crucial for comprehension, thus, promote learning. Despite the fact that the analyses remained theoretical, empirical research considering how different video design features can aid or hurt learning is needed.

Com o desenvolvimento da tecnologia digital, o número de materiais que objetivam facilitar a aprendizagem de uma L2 tem aumentado nos últimos anos. Da ampla quantidade de recursos e ambientes digitais disponíveis, vídeos podem ser considerados de enorme valia no processo de proporcionar insumo da língua alvo aos aprendizes. Pesquisadores alegam que o uso de vídeos per se pode não necessariamente garantir que a aprendizagem da L2 aconteça e que, para que a aprendizagem efetiva ocorra, é necessário um olhar sobre o seu design em relação à cognição. Considerando que o design de materiais educacionais deveria se basear em como a arquitetura da cognição humana é estruturada, Mayer (2009), apresentando a Teoria Cognitiva da Aprendizagem Multimídia, propôs doze princípios que deveriam guiar o design de materiais educacionais que fazem uso de imagens e da linguagem verbal oral e escrita para promover melhor aprendizagem com base na Teoria da Carga Cognitiva, amplamente discutida por pesquisadores como Sweller (2010) e Kalyuga (2015). Com base na suposição de que o design de vídeos educacionais pode ter impacto direto na aprendizagem tanto promovendo-a, como dificultando-a, o objetivo desta Tese de Doutorado foi de analisar dez vídeos educacionais produzidos para promover a aprendizagem de L2 com base em três dos doze princípios propostos por Mayer (2009), que são Sinalização, Segmentação e Coerência, com foco nos recursos em seu design, e como eles poderiam possivelmente afetar o processo de aprendizagem. Os dez vídeos foram obtidos de duas fontes: a primeira consiste em cinco vídeos que acompanham três livros didáticos aprovados pelo Programa Nacional do Livro e Material Didático (PNLD), e o segundo consiste de cinco vídeos que acompanham os livros do programa Interchange. Embora os vídeos das duas fontes apresentam recursos visivelmente distintos no seu design, as análises dos dez vídeos geraram evidências de que os princípios para o design de vídeos educacionais podem ter sido parte de seu design. O primeiro princípio, sinalização, foi analisado pelo fato de os vídeos fazerem uso de dispositivos visuais ou/e orais com o objetivo de tornar partes específicas da informação salientes aos aprendizes a fim de direcionar seus recursos de atenção por meio do uso de efeitos imagéticos e/ou visuais, ou com linguagem falada e/ou entonação, respectivamente. O segundo princípio, segmentação, também pôde ser identificado no design dos vídeos pelo fato de a informação a ser apresentada aos aprendizes estar organizada em blocos para preveni-los do processamento supérfluo por exceder os limites da memória de trabalho. Por fim, o terceiro princípio, coerência, também foi analisada no design dos vídeos. Embora o seu uso seja para a fase de criação, na qual informações que podem ser consideradas desnecessárias por não impactar diretamente na compreensão dos aprendizes (e consequentemente na aprendizagem) deveriam ser removidas, o princípio da coerência guiou as análises a fim de detectar quais elementos do design dos vídeos poderiam prejudicar a aprendizagem por ser considerados irrelevantes. De maneira geral, foi possível concluir que, embora os vídeos educacionais analisados apresentassem diferences em seu design, os três princípios puderam ser observados no que se refere ao propósito de promover a aprendizagem de uma L2. Os princípios foram verificados em forma de sinalização de partes importantes da informação, apresentação da informação em blocos e, por vezes, apresentar informação que pode ser irrelevante por não ser crucial para a compreensão, e assim facilitar a aprendizagem. Apesar de as análises terem se mantido teóricas, pesquisas empíricas considerando como diferentes recursos de design de vídeos podem contribuir ou prejudicar a aprendizagem se fazem necessárias.