Sewing and quilting in alice walker the color purple "and everyday use": connection, disconnection, and emancipation

Abstract

Mulheres e escravos não tinham acesso à educação formal nos Estados Unidos no século XIX. Por outro lado, costurar era uma atividade obrigatória até mesmo para meninas da mais tenra infância. O exercício da costura proporcionava também resultados subjetivos, sendo prescrito para acalmar as mulheres quando se irritavam com os deveres domésticos. No entanto, as mulheres transformaram o peso das obrigações em oportunidade. Enquanto se encontravam para fazer quilts, elas se fortaleciam como grupo, discutindo tanto assuntos domésticos quanto públicos, como a confecção de uma colcha de núpcias ou o direito das mulheres ao voto. Assim, elas encontraram nas agulhas o meio de expressão negado na leitura e na escrita. À época do bicentenário da independência dos Estados Unidos, os quilts foram redescobertos pelos historiadores e pelo mundo da arte, e adquiriram o status de arte. O passo seguinte foi a descoberta da relação entre quilts e a escrita feminina, bem como a aplicabilidade dos quilts como metáfora da textualidade. Na segunda metade do século XX, o movimento feminista foi criticado por não contemplar as necessidades de todas as mulheres, mas dirigir-se a um grupo específico: mulheres brancas, da classe média e com educação formal. Em resposta, surgiu o conceito de interseccionalidade. Com relação à arte, Alice Walker tem abordado a questão da criatividade das mulheres negras nas gerações anteriores ao indagar como elas mantiveram viva a criatividade sem ler e escrever, e sem ter consciência da própria criatividade. As narrativas de Walker analisadas neste trabalho, The Color Purple e "Everyday Use", tratam a costura e o fazer quilts principalmente como atividades favoráveis ao fortalecimento dos relacionamentos interpessoais. Além disso, considera-se que essas atividades constituem instrumentos de expressão que contribuem para a descoberta da criatividade, das subjetividades e das identidades das personagens, e consequentemente, de seus respectivos processos de emancipação.<br>

Abstract: Women and slaves had no access to writing or reading in the United States in the nineteenth century. However, sewing was a mandatory activity even for very young girls. More than bedcovers, sewing also provided subjective results, being prescribed to compose women when they got irritated with their duties in domestic life. However, women turned the burden of duty into opportunity. While they met to quilt, they grew stronger as a group. They discussed domestic as well as public issues, ranging from the confection of a bridal quilt to women's suffrage. Then, they found in their needles the medium for the expression they lacked in writing and reading. At the event of the Independence Bicentennial, quilts were rediscovered by historians and the art world, and acquired status of art. The next step was the discovery of the relationship between quilting and women's writing, as well as its applicability as a metaphor for textuality. Together with the rediscovery of quilts, the feminist movement in the second half of the twentieth century was criticized for not addressing all women's needs, being directed to a specific group: white, middle class, educated women. As a response, the concept of intersectionality emerged. Concerning art, Alice Walker has approached the issue of creativity of black women in the previous generations by asking how they could keep alive their creativity, once they could not read or write. Walker also states that these black women were not aware of their own creativity. Alice Walker's The Color Purple and "Everyday Use" analyzed in this research deal mainly with sewing and quilting as a favorable circumstance for the strengthening of interpersonal relationships. Also sewing and quilting act as instruments for the discovery and expression of the characters' own creativity and identity, and consequently, for their emancipation.