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Abstract:
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O aproveitamento de resíduos agroindustriais, como a casca de pitaya, surge como uma alternativa para a valorização de matrizes descartadas que são riquíssimas em fibras alimentares e compostos bioativos, como as betalaínas. No entanto, sua elevada viscosidade e alto teor de umidade, devido à presença de mucilagens, representam desafios tecnológicos. O presente trabalho avaliou a cinética de secagem da casca de pitaya utilizando a técnica de Cast-Tape Drying (CTD), correlacionando a perda de água com a variação de temperatura superficial. Para o preparo da amostra, a matéria-prima foi triturada, peneirada e formulada com a adição de 20% de água destilada, atingindo a reologia ideal — avaliada via consistômetro de Bostwick — para o espalhamento homogêneo em camada fina sobre um suporte de Teflon aquecido. Durante o processo, a temperatura da superfície do filme foi mapeada em tempo real por uma câmera termográfica. A análise térmica demonstrou o fenômeno de resfriamento evaporativo no período de taxa constante, mantendo a temperatura no centro da amostra entre 64 e 67 ºC. Na fase de taxa decrescente, com a redução da água livre, a temperatura elevou-se e estabilizou entre 81 e 85 ºC, servindo como indicador preciso para a interrupção do processo e prevenção de danos térmicos. O pó obtido apresentou redução da atividade de água inicial de 0,940 para 0,465, assegurando estabilidade microbiológica, e pH final de 4,71. A análise colorimétrica pelo sistema CIELAB indicou valores de L* de 57,86 e a* próximo a 31, comprovando a manutenção da coloração vermelha intensa e a preservação das betalaínas sem degradação térmica acentuada. O método CTD, aliado ao monitoramento termográfico, mostrou-se altamente eficiente e promissor para o processamento de resíduos viscosos, resultando em um pó de alta qualidade. |
