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Este trabalho teve como objetivo aprofundar no estúdio da ecologia da formiga cortadeira Atta insularis em uma pastagem de Leucaena leucocephala e Panicum maximum. Para isto, foi verificada a densidade, distribuição espacial e morfologia externa dos ninhos, as plantas hospedeiras, as estratégias de limpeza e forrageio e o efeito dos fatores climáticos e a sazonalidade nestas atividades. O estudo foi desenvolvido em um sistema silvipastoril de uma unidade de produção leiteira do Instituto de Ciência Animal no município San José de las Lajas, La Habana, Cuba. Na área de estudo havia dois tipos de solo: o Latossolo Vermelho Eutroférrico e o Nitossolo Vermelho Eutroférrico. As amostragens foram feitas semanalmente entre os meses de janeiro a novembro de 2007. Para conhecer a distribuição dos ninhos foram utilizados os índices de dispersão variância/média e a lei da potência de Taylor. Os testes não paramétricos de Mann-Whitney e Friedman foram empregados para verificar a influência do solo e das plantas na distribuição dos ninhos. Também foi utilizada a correlação de Spearman e as análises multivariadas de correspondência múltipla, de conglomerados e de discriminante para avaliar o efeito dos fatores climáticos e das variáveis qualitativas nas atividades de Atta insularis. A distribuição espacial dos ninhos foi de tipo agregada com 99 ninhos.ha-1. A maior ocorrência de ninhos (125 ninhos/ha), de plantas de Leucaena leucocephala (679 plantas.ha-1) e de outras plantas lenhosas (22 plantas.ha-1) foi observada no solo Nitossolo Vermelho Eutroférrico. A altura, os diâmetros, o número de olheiros e de trilhas dos montículos, apresentaram, na maioria dos casos, correlações significativas (p<0,01 e p<0,05) positivas, entre si e, negativas, com as variáveis climáticas, sendo a umidade relativa e as precipitações acontecidas antes das amostragens os fatores que mais influenciaram nestas medidas. Assim, o período pouco chuvoso e a realização da atividade de forrageio favoreceram o incremento das dimensões dos montículos. As cortadeiras coletaram 7 espécies de plantas e utilizaram mais (p<0,001) os folíolos de Leucaena leucocephala e os materiais secos de diferentes plantas, em especial de Panicum maximum. A limpeza total não teve diferenças entre os períodos do ano, no entanto, a realocação de solo foi maior (p<0,01) no período chuvoso. A atividade de forrageio teve correlações significativas (p<0,01 e p<0,05) positivas entre quase todas as medidas e negativas com os fatores climáticos. A intensidade de forrageio de Leucaena leucocephala, de seus folíolos e o forrageio total foi mais intenso nos período pouco chuvoso, as variáveis climáticas que mais influenciaram nesta atividade foram a umidade relativa e a temperatura. Conclui-se que os ninhos de Atta insularis tiveram uma distribuição espacial de tipo agregada. O solo Nitossolo Vermelho Eutroférrico teve o maior número de ninhos. A umidade relativa foi o fator climático que mais influiu na morfologia externa e nas atividades de limpeza e forrageio. No período pouco chuvoso, os montículos foram maiores e o forrageio mais intenso no sistema silvipastoril estudado. |
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