Notificação de açúcares de adição em rótulos de alimentos industrializados direcionados a crianças no Brasil

Abstract

Os açúcares de adição (AA) são açúcares e xaropes adicionados aos alimentos e bebidas durante o processamento industrial, a preparação culinária ou à mesa. Evidências apontam que o consumo excessivo de AA na alimentação de crianças está associado ao aumento no risco de doenças crônicas não transmissíveis, incluindo a cárie dental, a obesidade e as doenças cardiovasculares. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda limitar o consumo de AA por crianças e adultos, enquanto o Ministério da Saúde (MS) recomenda que crianças de até dois anos de idade não consumam nenhum tipo de AA. Contudo, os padrões dietéticos atuais das crianças brasileiras não condizem com tais recomendações já que alimentos industrializados podem conter AA e estão frequentemente presentes na dieta dessa população. O mapeamento sistemático do uso de AA em alimentos industrializados destinados a crianças é necessário para compreender o panorama atual da disponibilidade alimentar a que as crianças brasileiras estão expostas em ambientes de varejo e para auxiliar no desenvolvimento e fortalecimento de ações destinadas a reduzir o consumo excessivo de açúcares por crianças. O objetivo desta dissertação foi avaliar a extensão em que os açúcares de adição são notificados nos rótulos de alimentos industrializados direcionados a crianças comercializados no Brasil. Realizou-se um estudo transversal do tipo censo, descritivo e analítico. A partir de um banco de dados com informações de todos os rótulos de alimentos disponíveis para venda em 2020 em um supermercado brasileiro - Censo de Rótulos NUPPRE/FoodSwitch 2020 (n = 7.828), foram analisados os rótulos de todos os alimentos direcionados a crianças (n = 1.118). Foram considerados alimentos direcionados a crianças aqueles destinados à alimentação de lactentes e crianças de primeira infância, bem como os alimentos que continham nas embalagens estratégias de marketing direcionadas para o público infantil. A lista de ingredientes dos rótulos dos alimentos direcionados a crianças foi analisada para identificação da notificação do número de alimentos contendo AA, os tipos de AA notificados nesses alimentos e a posição de notificação dos AA na lista. Duas definições de AA foram utilizadas para as análises e para a comparação de resultados: a definição da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA) para regras de rotulagem de alimentos no Brasil e uma definição abrangente considerando, além dos componentes da definição anterior, os tipos de açúcares de adição com potenciais prejuízos à saúde que não são incluídos na definição da legislação brasileira. Do total de rótulos de alimentos direcionados a crianças avaliados, 73% continham açúcares de adição conforme a definição de AA da legislação brasileira enquanto 78% continham açúcares de adição conforme a definição abrangente (p<0.05). Cinquenta e duas (de acordo com a definição de AA da legislação brasileira) e 204 (definição abrangente de AA) nomenclaturas diferentes para designar os AA foram encontradas nos alimentos analisados. Os tipos de AA mais frequentemente notificados para ambas as definições consideradas foram: açúcar (branco/refinado), maltodextrina e xarope de glicose. Essa diferença possivelmente pode ser explicada pelo fato da definição da legislação brasileira não incluir frutas e vegetais processados, sucos de frutas e vegetais concentrados, reconstituídos e em pó, que são incluídos na definição abrangente. Como conclusão, os resultados dessa dissertação demonstraram que a definição de açúcares de adição da legislação brasileira é limitada por não incluir todos os possíveis AA com potencial prejuízo à saúde, podendo trazer implicações para as novas normas de rotulagem nutricional de açúcares, pois os alimentos irão possivelmente notificar menos açúcares em gramas na tabela de informações nutricionais do que o utilizado em sua composição. Adicionalmente, mais de 70% dos alimentos industrializados direcionados a crianças para venda no Brasil notificaram açúcares de adição na lista de ingredientes dos seus rótulos, muitos deles com notificação concomitante de mais de um AA e aparecendo em primeiro lugar na lista de ingredientes, demonstrando a exposição a AA para crianças brasileiras.

Abstract: Added sugars (AA) are sugars and syrups added to foods and beverages during industrial processing, culinary preparation or at the table. Evidence indicates that excessive consumption of AA in children's diets is associated with the risk of chronic non-communicable diseases, including tooth decay, obesity and cardiovascular diseases. The World Health Organization (WHO) recommends limiting the consumption of AA by children and adults, while the Ministério da Saúde (MS) recommends that children up to two years of age do not consume any type of AA. However, the current dietary patterns of Brazilian children do not match these recommendations since processed foods contain AA and are frequently present in the diet of this population. Systematic mapping of the use of AA in processed foods intended for children is necessary to understand the current panorama of food availability to which Brazilian children are exposed in retail environments and to assist in the development and strengthening of actions aimed at reducing excessive consumption of sugars among children. The objective of this dissertation was to evaluate the extent to which added sugars are notified on the labels of processed foods targeted at children sold in Brazil. A cross-sectional census-type, descriptive and analytical study was carried out. From a database with information on all food labels available for sale in 2020 in a Brazilian supermarket - NUPPRE/FoodSwitch 2020 Label Census (n = 7,828), the labels of all foods targeted at children were analyzed (n = 1,118). Foods intended for feeding infants and young children were considered, as well as foods including marketing strategies targeted children on the package. The list of ingredients on the labels was used to identify the notification of the number of foods containing AA, the types of AA reported in those foods, and the position of the AA on the list. Two AA definitions were used for analyzes and comparison of results: the definition of the Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA) for food labeling in Brazil and a comprehensive definition considering, in addition to the components of the previous definition, the types of added sugars with potential harm to health that are not included in the definition of Brazilian legislation. Of the total number of food labels targeted at children evaluated, 73% notified added sugars according to the AA definition of Brazilian legislation, while 78% notified added sugars according to the comprehensive definition (p<0.05). Fifty-two (according to the definition of AA in Brazilian legislation) and 204 (comprehensive definition of AA) different nomenclatures to designate AA were found in analyzed foods. The most frequently reported types of AA for both definitions were: white/refined sugar, maltodextrin and glucose syrup. This difference can possibly be explained by the fact that the Brazilian legislation's definition does not include processed fruits and vegetables, concentrated, reconstituted and powdered fruit and vegetable juices, which are included in the comprehensive definition. In conclusion, the results of this dissertation demonstrated that the definition of added sugars in Brazilian legislation is limited because it does not include all possible AA with potential harm to health, which could have implications for the new nutritional labeling standards for sugars, as foods harm possibly report fewer sugars in grams in the nutritional information table than what is used in its composition. Furthermore, more than 70% of processed foods aimed at children for sale in Brazil reported added sugars in the list of ingredients on their labels, many of them with concomitant notification of more than one AA and appearing first in the list of ingredients, demonstrating exposure to AA for Brazilian children.