Learning difficulty, L2 proficiency, and implicit and explicit knowledge: a replication study

Abstract

Baseado na afirmação de que a replicação de estudos é um item importante na pauta da Linguística Aplicada, o presente estudo foi baseado no estudo de Ellis (2006) e teve como objetivo (1) examinar algumas estruturas gramaticais considerando a dificuldade de aprendizado dos alunos a partir de um escopo implícito e explícito, e (2) examinar a relação entre o conhecimento implícito e explícito das estruturas gramaticais investigadas neste estudo e a proficiência da L2. Os dados foram coletados na Universidade Federal de Santa Catarina, com 45 alunos estudantes de inglês como língua estrangeira. Todos os participantes fizeram os 4 testes propostos por Ellis (2006) e 31 fizeram um teste de proficiência (PET). A média dos resultados combinados foi calculada para comparar os resultados do conhecimento implícito e explícito em relação as 17 estruturas gramaticais investigadas. A análise estatística empregada demonstrou que a estrutura fácil para conhecimento implícito foi perguntas encaixadas (embedded questions). Para conhecimento explícito as estruturas fáceis foram: complemento verbal, desde/por, orações relativas, perguntas no final da frase (question tags), artigo indefinido, construções bitransitivas (dative alternation), comparativo, e 3ª. pessoa #s. Estruturas difíceis para conhecimento implícito foram: perguntas sim/não, condicionais irreais, desde/por, orações relativas, perguntas no final da frase (question tags), vii possessivo #s, plural #s, artigo indefinido e 3ª. pessoa #s. Além disso, correlações significativas foram encontradas entre os resultados das estruturas gramaticais e o teste de proficiência (PET). A análise de regressão múltipla demonstrou que ambos os tipos de conhecimento prevêem a proficiência da língua de um modo geral.

Based on the claim that the replication of studies is an important item in the agenda of Applied Linguistics, the present study aimed at determining the extent to which the findings of Ellis (2006) can be replicated in a context where participants are foreign language learners. More specifically, the present study aimed at (1) examining some grammatical structures in the light of students# learning difficulty towards an implicit and explicit scope, and (2) examining the relationship between implicit and explicit knowledge of the grammatical structures investigated here and general L2 proficiency. Data was gathered at Universidade Federal de Santa Catarina, from 45 Brazilian students of English as an L2. All participants performed the four tests proposed by Ellis (2006). Thirty-one participants volunteered to take the proficiency test (PET). Combined means scores were computed in order to compare the scores of implicit and explicit knowledge towards the seventeen grammatical structures investigated. The statistical analysis employed indicated that the easy structure for implicit knowledge was embedded questions, for explicit knowledge the easy structures found were: verb complement, since/for, relative clauses, question tags, indefinite article, dative alternation, comparative, and, 3rd person #s. Difficult structures for implicit knowledge were: yes/no questions, unreal conditionals, since/for, relative clauses, question tags, possessive #s, plural #s, indefinite article, and 3rd person #s. Moreover, significant correlations were found between the grammatical structures and the proficiency test (PET). A multiple regression analysis demonstrated that both types of knowledge predict general language proficiency.