"É limitação e possibilidade": uma etnografia sobre grupos teatrais e políticas culturais na cidade de São Paulo no contexto neoliberal

Abstract

Este trabalho tem por objetivo analisar os modos de fazer teatro de companhias na cidade de São Paulo a partir das políticas culturais no contexto do neoliberalismo. Por modos de fazer teatro compreende-se as relações de trabalho, organização, produção artística e relação com o público e território estabelecidos pelos grupos. No que diz respeito às companhias teatrais, selecionou-se quatro grupos que se autointitulam como pertencentes à categoria do teatro de grupo, isto é, um segmento específico do campo teatral que reivindica formas de organização continuadas, horizontalizadas, coletivizadas, cooperativas, com enraizamento em seus territórios, propostas de reinvenção estética e experimentações cênicas que fogem à lógica de mercado, pautadas na eventualidade e no foco na comercialização da obra artística. Nesse sentido, embora o foco seja em quatro companhias teatrais do teatro de grupo, esta pesquisa etnográfica levou em consideração outras coletividades teatrais, entidades de representação política e jurídica da categoria e artistas independentes. Considerou-se duas políticas culturais distintas: a Lei de Fomento ao Teatro para a cidade de São Paulo, política pública municipal de cultural, e a venda de espetáculos/atividades teatrais ao Sesc São Paulo (Serviço Social do Comércio). Ambas as políticas culturais possuem nítidas de distinções, enquanto a primeira é baseada em recursos públicos e seleção por edital, a segunda é gerida de forma privada por meio de uma contratação que pressupõe redes de conhecimento, diálogos e vínculos entre grupo e instituição. Elas compartilham o fato de servirem, cada qual a seu modo, à governamentalidade e racionalidade neoliberal. A partir de um trabalho de campo realizado entre 2022 e 2025 por meio do acompanhamento do cotidiano dos grupos busca-se refletir sobre três aspectos centrais das condições do trabalho artístico e os processos de subjetivação na relação com as políticas culturais: a relação entre a conceituação do que é teatro de grupo e suas práticas concretas, debate perpassado pela imbrincada conexão entre os princípios êmicos e o reconhecimento e legibilidade estatal; o sentido triplo atribuído pelos artistas ao fazer teatral, compreendido simultaneamente como trabalho, criação artística e forma de engajamento político/intervenção na realidade; por último, e com maior ênfase, discute-se o impacto das duas políticas culturais no cotidiano de trabalho dos grupos e artistas, a partir de reflexões sobre o mundo do trabalho do neoliberalismo e o estímulo a subjetivação empresarial/gerencial. Na conclusão, por meio de uma elaboração construída em diálogo com os artistas, indicam-se alguns aspectos relevantes para elaborar políticas culturais que vão na contramão da arquitetura de poder neoliberal, apontando caminhos que devem compor a agenda de artistas e poder público.

Abstract: This study aims to analyze the ways of making theater among theater companies in the city of São Paulo through the lens of cultural policies in the context of neoliberalism. By ?ways of making theater,? I refer to the labor relations, organizational forms, artistic production processes, and relationships with audiences and territories established by theater groups. Regarding the theater companies, four groups were selected that identify themselves as belonging to the category of group theater (teatro de grupo), a specific segment of the theatrical field that advocates continuous, horizontal, collective, and cooperative forms of organization, rooted in their local territories, and committed to aesthetic innovation and theatrical experimentation beyond market-oriented logics characterized by intermittency and the commercialization of artistic works. Although the primary focus is on four group theater companies, this ethnographic research also considers other theatrical collectives, political and legal representative organizations within the field, and independent artists. Two distinct cultural policies were examined: The Municipal Theater Promotion Law of the City of São Paulo (Lei de Fomento ao Teatro para a Cidade de São Paulo), a public cultural policy based on competitive grant funding, and the sale of theatrical performances and activities to Sesc São Paulo (Social Service of Commerce). While these policies differ significantly, one being publicly funded and allocated through grant competitions, and the other privately managed through contractual arrangements that rely on networks of knowledge, dialogue, and institutional relationships between theater groups and Sesc, they share the characteristic of serving, each in its own way, neoliberal rationality and governmentalities. Based on fieldwork conducted between 2022 and 2025 through close engagement with the everyday activities of theater groups, this study reflects on three central aspects of artistic labor conditions and subjectivation processes in relation to cultural policies. First, it examines the relationship between the conceptualization of group theater and its concrete practices, a debate shaped by the complex interplay between emic principles and the requirements of state recognition and legibility. Second, it explores the triple meaning attributed by artists to theatrical practice, understood simultaneously as labor, artistic creation, and a form of political engagement and intervention in reality. Third, and most importantly, it discusses the impact of the two cultural policies on the daily work of theater groups and artists, drawing on reflections about labor under neoliberalism and the encouragement of entrepreneurial and managerial forms of subjectivity. In conclusion, through an interpretation developed in dialogue with artists, the dissertation identifies key elements for designing cultural policies that challenge the architecture of neoliberal power, pointing to directions that should form part of the agenda of both artists and public authorities.