Avaliação de saúde para expedicionários na Antártica: uma proposta de protocolo

Abstract

Expedições em ambientes polares, a exemplo da Antártica e demais situações em isolamento, confinamento e extremos (ICE), exigem um processo de avaliação criteriosa da saúde física e mental dos seus participantes. Padronizar processos de avaliação da saúde pré-missão e de orientação de práticas de comportamento seguro possibilita ao médico condutas objetivas para triagem e decisão sobre a participação em expedições polares, reduz custos operacionais, melhora o desempenho das equipes e reduz a probabilidade de agravos à saúde e eventos indesejáveis, especialmente em locais onde nem sempre é possível a remoção da vítima. O objetivo deste trabalho foi desenvolver um protocolo de avaliação de saúde de expedicionários no processo de seleção e preparação para a realização de atividades na Antártica. Metodologicamente, esta pesquisa foi dividida em três estudos. O primeiro teve como objetivo sistematizar os fundamentos teóricos e técnicos relacionados à avaliação da saúde de expedicionários no ambiente antártico. O segundo, corresponde a uma análise crítica da experiência pessoal e profissional de uma médica cirurgiã brasileira (a autora), que participou de três expedições à Antártica entre os anos de 2016 e 2025. O terceiro estudo buscou desenvolver um protocolo de avaliação da saúde de expedicionários para seleção e participação em atividades na Antártica, visando garantir a segurança e o bem-estar de todos os envolvidos. Os resultados dos estudos indicam que a avaliação da saúde dos expedicionários enfrenta desafios, devido à falta de profissionais experientes e à necessidade de atualização das práticas médicas. Estudos sobre queixas clínicas em ambientes extremos são essenciais para direcionar recursos e formar profissionais capacitados para intervenções nessas situações. A diversidade de critérios e protocolos de avaliação da saúde pré-missão, entre os principais programas de países membros do Conselho nacional de gerentes dos programas nacionais antárticos, tradução livre para Council of Managers of National Antarctic Programs (COMNAP), revelou diferenças nas práticas de triagem e atuação médica. A proposta de um protocolo para a avaliação da saúde dos expedicionários, construída nesta pesquisa, visa integrar as melhores práticas observadas, padronizando as avaliações e promovendo um maior nível de segurança e eficácia nas expedições, contribuindo assim para a saúde e segurança dos participantes em ambientes polares.

Abstract: Expeditions in polar environments, such as Antarctica and other situations involving isolation, confinement, and extremes (ICE), necessitate a thorough evaluation of the physical and mental health of participants. Standardizing pre-mission health assessment processes and guiding safe behavior practices enables medical professionals to make objective decisions regarding participation in polar expeditions, thereby reducing operational costs, enhancing team performance, and minimizing the likelihood of health complications and undesirable events, particularly in areas where victim evacuation may not be feasible. This study aimed to develop a health assessment protocol for expeditioner selection and preparation for activities in Antarctica. Methodologically, the research was divided into three studies. The first study aimed to systematize the theoretical and technical foundations related to health assessment in the Antarctic context. The second involved a critical analysis of the personal and professional experience of a Brazilian surgical physician (the author), who participated in three Antarctic expeditions between 2016 and 2025. The third study focused on developing a health assessment protocol for selecting and participating in Antarctic activities, ensuring the safety and well-being of all involved. Results indicate that health assessments face challenges due to a lack of experienced professionals and the need for updated medical practices. Studies on clinical complaints in extreme environments are essential for directing resources and training professionals capable of interventions in these contexts. The diversity of pre-mission health assessment criteria and protocols among the main programs of the Council of Managers of National Antarctic Programs (COMNAP), revealed differences in screening and medical practices. The proposed health assessment protocol developed in this research aims to integrate best practices, standardize evaluations, and enhance safety and effectiveness in expeditions, thereby contributing to the health and safety of participants in polar environments.