O cuidado do idoso com Alzheimer e a saúde mental da cuidadora: um estudo de caso sobre desafios e estratégias

Abstract

Este estudo analisa os impactos do cuidado prolongado de uma pessoa idosa com Doença de Alzheimer na saúde mental da cuidadora familiar, considerando os desafios psicossociais e as estratégias de enfrentamento mobilizadas no cotidiano. Trata-se de uma pesquisa qualitativa, desenvolvida por meio de um estudo de caso associado ao método história de vida, que possibilita a compreensão aprofundada da experiência subjetiva do cuidado. A coleta de dados ocorreu por meio de entrevistas semiestruturadas realizadas com uma cuidadora familiar, ao longo de encontros sucessivos, cujas narrativas foram transcritas e submetidas à Análise de Conteúdo temática. Os resultados evidenciam que o cuidado assume caráter totalizante, reorganizando a existência da cuidadora e dissolvendo as fronteiras entre vida pessoal e função de cuidar, o que resulta em sobrecarga emocional, isolamento social e reconfiguração identitária. Observa-se que a experiência do cuidado ultrapassa a dimensão biomédica e se inscreve no campo existencial, sendo simultaneamente fonte de sofrimento e de sentido. As categorias analíticas revelam, ainda, a presença de estratégias afetivas de manejo, processos de resiliência, aprendizagem pela experiência e ressignificação do sofrimento. Destaca-se a invisibilidade social do cuidador e a fragilidade das redes de apoio, contrapostas à emergência de suportes simbólicos e digitais como formas contemporâneas de reconhecimento e pertencimento. Conclui-se que o cuidado no contexto da Doença de Alzheimer não pode ser compreendido apenas como prática assistencial, mas como condição existencial que transforma profundamente o sujeito que cuida, demandando intervenções que considerem suas dimensões emocionais, sociais e subjetivas. O estudo contribui para a ampliação do debate sobre saúde mental de cuidadores e reforça a necessidade de políticas públicas que promovam suporte integral e reconhecimento social dessa experiência.

Abstract: This study analyzes the impacts of prolonged care for an elderly person with Alzheimer?s disease on the mental health of the family caregiver, considering psychosocial challenges and coping strategies mobilized in daily life. It is a qualitative study, developed through a case study combined with the life history method, enabling an in-depth understanding of the subjective experience of caregiving. Data collection was carried out through semi-structured interviews conducted with a family caregiver over successive meetings, whose narratives were transcribed and analyzed using thematic content analysis. The results indicate that caregiving assumes a totalizing character, reorganizing the caregiver?s existence and dissolving the boundaries between personal life and the act of caring, resulting in emotional overload, social isolation, and identity reconfiguration. The caregiving experience goes beyond the biomedical dimension and is situated within an existential framework, simultaneously constituting a source of suffering and meaning. The analytical categories further reveal the presence of affective management strategies, resilience processes, experiential learning, and the resignification of suffering. The study also highlights the social invisibility of caregivers and the fragility of support networks, contrasted with the emergence of symbolic and digital forms of support as contemporary means of recognition and belonging. It is concluded that caregiving in the context of Alzheimer?s disease cannot be understood solely as an assistive practice, but rather as an existential condition that profoundly transforms the caregiver, requiring interventions that consider emotional, social, and subjective dimensions. The study contributes to expanding the debate on caregivers? mental health and reinforces the need for public policies that promote comprehensive support and social recognition of this experience.