Nós, os trabalhadores: o "trabalho alemão" enquanto recurso discursivo da igreja protestante entre imigrantes alemães no sul do Brasil na ordem republicana

Abstract

Ao longo do século XIX, o Brasil transformou, sob pressões internacionais, seu modo de produção, passando do trabalho escravo ao trabalho livre. Essa transição não implicou apenas uma reorganização econômica, mas também uma tentativa de redefinição do sentido moral e social do trabalho segundo a racionalidade capitalista. Nesse contexto, a imigração europeia foi mobilizada pelas elites políticas como instrumento central do projeto modernizador, especialmente no Sul do país, onde imigrantes foram instalados majoritariamente como pequenos proprietários rurais. Com a atuação de órgãos de imprensa e de elites intelectuais e religiosas, o trabalho tornou-se um critério privilegiado de pertencimento, distinção e hierarquização social. A dissertação investiga como pastores protestantes, religião majoritária entre os imigrantes alemães, vinculados ao Sínodo Riograndense mobilizaram, entre o final do século XIX e o início do século XX, discursos religiosos e políticos em torno do trabalho, contribuindo para a formação da autoimagem do imigrante alemão e de seus descendentes. O interesse analítico da pesquisa não consiste em verificar a conformidade desses discursos com a ética protestante calvinista formulada por Max Weber, nem em aferir a internalização subjetiva de disposições ascéticas, mas em analisar a ética do trabalho como um recurso discursivo historicamente situado, atravessado por tensões políticas, institucionais e sociais mais amplas. A análise demonstra que a Igreja Protestante atuou como agente central na produção de expectativas normativas e critérios de distinção moral, nos quais o trabalho foi definido menos como prática empiricamente mensurável e mais como ideal regulativo de honra, civilidade e pertencimento. Parte-se da hipótese de que a mobilização do trabalho pela Igreja esteve diretamente implicada em disputas em torno da germanidade, da legitimidade do movimento imigratório, da insegurança fundiária, da liberdade religiosa e da produção de diferenciações raciais e sociais no pós-abolição. Os resultados indicam que, embora o vocabulário moral-religioso em torno do trabalho tenha permanecido relativamente estável, seus significados sociais e políticos variaram conforme mudanças na configuração de poder. No período anterior a 1903, marcado por desconfianças em relação à República, tensões fundiárias e receios do discurso ?nativista? e do ?perigo alemão?, o ?trabalho alemão? operou sobretudo como princípio defensivo de distinção moral. Com a reconfiguração da estrutura de oportunidades políticas no início do século XX, marcada pela morte de Júlio de Castilhos e por sinalizações positivas de Borges de Medeiros à germanidade e às inseguranças agrárias dos imigrantes, esse mesmo discurso passa a ser progressivamente reelaborado como herança cultural positiva, associada ao progresso regional e à integração política. A partir da análise de artigos jornalísticos publicados por pastores no Brasil e na Alemanha, textos do principal jornal aliado ao Partido Republicano Rio-Grandense e material biográfico, a dissertação sustenta que a ?ética do trabalho? pode ser compreendida como um dispositivo relacional e historicamente situado. Nesse processo, categorias como cultura, disciplina, moralidade e disposição para o trabalho operavam como formas de racialização e a germanidade, o protestantismo e sua ?ética do trabalho? foram apresentados como modelo.

Abstract: Throughout the nineteenth century, Brazil transformed its mode of production under international pressures, moving from slave labor to free labor. This transition entailed not only an economic reorganization but also an attempt to redefine the moral and social meaning of work according to capitalist rationality. In this context, European immigration was mobilized by political elites as a central instrument of the modernizing project, especially in the southern region of the country, where immigrants were predominantly settled as small rural landowners. Through the actions of the press and of intellectual and religious elites, work became a privileged criterion of belonging, distinction, and social hierarchization. This dissertation investigates how Protestant pastors?members of the Riograndense Synod, the majority religion among German immigrants?mobilized religious and political discourses around work between the late nineteenth and early twentieth centuries, thereby contributing to the formation of the self-image of the German immigrant and his descendants. The analytical interest of the study does not lie in assessing the conformity of these discourses with the Calvinist Protestant ethic formulated by Max Weber, nor in measuring the subjective internalization of ascetic dispositions, but rather in analyzing the work ethic as a historically situated discursive resource, traversed by broader political, institutional, and social tensions. The analysis demonstrates that the Protestant Church acted as a central agent in the production of normative expectations and criteria of moral distinction, in which work was defined less as an empirically measurable practice and more as a regulative ideal of honor, civility, and belonging. The study advances the hypothesis that the Church?s mobilization of work was directly implicated in disputes surrounding Germanness, the legitimacy of the immigration movement, land insecurity, religious freedom, and the production of racial and social differentiations in the post-abolition period. The findings indicate that, although the moral-religious vocabulary surrounding work remained relatively stable, its social and political meanings varied in accordance with changes in the configuration of power. In the period prior to 1903?marked by distrust of the Republic, land-related tensions, and fears of ?nativist? discourse and the so-called ?German peril???German work? functioned primarily as a defensive principle of moral distinction. With the reconfiguration of the structure of political opportunities in the early twentieth century, marked by the death of Júlio de Castilhos and by positive signals from Borges de Medeiros toward Germanness and the agrarian insecurities of immigrants, this same discourse was progressively reworked as a positive cultural heritage, associated with regional progress and political integration. Based on the analysis of newspaper articles published by pastors in Brazil and Germany, texts from the main newspaper allied with the Rio-Grandense Republican Party, and biographical material, the dissertation argues that the ?work ethic? can be understood as a relational and historically situated dispositif. In this process, categories such as culture, discipline, morality, and willingness to work operated as forms of racialization, and Germanness, Protestantism, and their ?work ethic? were presented as a model.