Por quem as Incelenças cantam: ritos fúnebres e construções de masculinidades e feminilidades no Sítio Cabeceiras, Barbalha - CE (1973-2006)

Abstract

Esta tese investigou as construções de masculinidades e de feminilidades nos rituais fúnebres das Incelenças e da Irmandade Penitentes Irmãos da Cruz, no Sítio Cabeceiras, zona rural do município de Barbalha, Ceará, entre os anos de 1973 e 2006. O ponto de partida da pesquisa articulou memória pessoal, experiência de luto e trajetória acadêmica, compreendendo a produção do conhecimento como situada, parcial e atravessada por afetos, recusando a pretensão de neutralidade científica. A escuta das narrativas das mulheres que cantam incelenças conecta-se à oralidade, ao cuidado com os mortos e à preservação de saberes ancestrais transmitidos intergeracionalmente. O objeto central da investigação foram as incelenças como um rito fúnebre e prática social protagonizada por mulheres, compreendidas como sujeitas históricas ativas. O ritual foi analisado como um rito de passagem, à luz da definição clássica de Arnold van Gennep, no qual o canto atua simbolicamente na travessia entre vida e morte. A pesquisa evidenciou como, historicamente, as mulheres desempenharam papel central nos rituais funerários, desde o nascimento até o morrer, e problematizou o processo pelo qual passaram a ser progressivamente interditadas de determinados espaços rituais, especialmente no que diz respeito ao canto para adultos, sendo relegadas ao rito das crianças, os chamados ?anjinhos?. Ancorada nos referenciais da História das Mulheres, dos Estudos de Gênero e das discussões sobre masculinidades, a tese adotou o gênero como categoria relacional de análise, compreendendo-o como estruturante das relações de poder. Dialogou ainda com o conceito de campo, de Pierre Bourdieu, para analisar as disputas simbólicas e religiosas entre os grupos das Incelenças e dos Penitentes, bem como com as noções foucaultianas de poder, entendido como capilar e relacional. A pesquisa demonstrou que a exclusão das mulheres dos rituais públicos esteve associada a processos históricos de silenciamento, de hierarquização de gênero e de invenção de tradições, intensificados pela atuação do poder público e pelas políticas culturais voltadas ao turismo e à patrimonialização. Metodologicamente, a investigação fundamentou-se na História Oral, privilegiando entrevistas com mulheres do grupo de Incelenças, homens da Irmandade dos Penitentes e uma agente cultural, realizadas entre 2013 e 2023. As narrativas foram analisadas como construções de sentido, marcadas por subjetividades e por uma memória gendrada, revelando diferenças significativas nos modos de narrar de homens e mulheres. Ao mapear o estado da arte, a tese evidenciou uma lacuna nas abordagens de gênero sobre os rituais das incelenças, propondo, assim, uma contribuição original ao articular religiosidade popular, memória, gênero e poder no contexto do Cariri cearense.

Abstract: This PhD thesisn investigated the constructions of masculinities and femininities in the funeral rituals of the Incelenças and the Brotherhood of Penitents Brothers of the Cross, in Sítio Cabeceiras, a rural area of the municipality of Barbalha, Ceará, between 1973 and 2006. The starting point of the research combined personal memory, experiences of mourning, and academic trajectory, understanding knowledge production as situated, partial, and permeated by affect, while rejecting the claim of scientific neutrality. Listening to the narratives of the women who sing incelenças is connected to orality, care for the dead, and the preservation of ancestral knowledge transmitted across generations. The central object of the investigation was the incelenças as a funerary rite and social practice led by women, understood as active historical subjects. The ritual was analyzed as a rite of passage, considering Arnold van Gennep?s classical definition, in which singing symbolically mediates the crossing between life and death. The research highlighted how, historically, women played a central role in funeral rituals, from birth to dying, and problematized the process by which they were progressively excluded from certain ritual spaces-especially regarding singing for adults-being relegated instead to the children?s rite, the so-called ?little angels.? Grounded in Women?s History, Gender Studies, and debates on masculinities, the dissertation adopted gender as a relational category of analysis, understanding it as structuring power relations. It also engaged with Pierre Bourdieu?s concept of field to analyze symbolic and religious disputes between the groups of Incelenças and Penitents, as well as with Foucauldian notions of power, conceived as capillary and relational. The research demonstrated that the exclusion of women from public rituals was linked to historical processes of silencing, gender hierarchization, and the invention of traditions, intensified by state intervention and cultural policies oriented toward tourism and heritage-making. Methodologically, the investigation was based on Oral History, privileging interviews conducted between 2013 and 2023 with women from the Incelenças group, men from the Brotherhood of Penitents, and a cultural agent. The narratives were analyzed as meaning-making constructions, marked by subjectivities and gendered memory, revealing significant differences in the ways men and women narrate. By mapping the state of the art, the dissertation identified a gap in gender approaches to the rituals of incelenças, thus proposing an original contribution by articulating popular religiosity, memory, gender, and power in the context of Cariri, Ceará.