Contaminação de aves marinhas por microplásticos e ftalatos: caracterização e impactos sobre o metabolismo

Abstract

A poluição por microplásticos nos oceanos é uma preocupação global devido à longa persistência destes poluentes no ambiente e de seus potenciais impactos ecotoxicológicos. Esses fragmentos de polímeros sintéticos, resultantes da degrada-ção de plásticos maiores ou do descarte direto de partículas microscópicas, estão amplamente distribuídos em ecossistemas marinhos (Andrady et al., 2015). Além do impacto físico da ingestão por organismos, os microplásticos atuam como vetores de contaminantes químicos, incluindo aditivos plastificantes, como os ftalatos, que podem ser liberados no ambiente durante a degradação dos polímeros (Lavers et al., 2019; Neumann et al., 2021). Ftalatos são compostos amplamente utilizados na indústria para conferir flexibilidade aos plásticos, porém são conhecidos por seus efeitos tóxicos à fauna marinha, incluindo a desregulação endócrina e distúrbios re-produtivos em diversas espécies (Hardesty et al., 20150; Lavers et al., 2019). O presente estudo buscou caracterizar amostras de microplásticos coletados em praias brasileiras, no que tange à estrutura química e propriedades físicas. Como parte desse processo, buscou-se avaliar a viabilidade de um método de análise colo-rimétrica, explorando a variação na coloração e transparência dos polímeros como um indicador de degradação daqueles materiais. Tal abordagem permite correlacio-nar mudanças óticas com processos químicos, como oxidação e hidrólise, oferecen-do uma ferramenta de baixo custo para avaliar a degradação ambiental dos plásti-cos. Por fim, buscou-se compreender a contaminação de aves marinhas por ftalatos em amostras de glândulas uropigianas e fígado de albatrozes e petréis e a possível relação quali/quantiativa daqueles xenobióticos com a ingestão de microplásticos. A integração dos resultados dessas análises proporciona uma visão abrangente sobre os impactos da poluição por microplásticos em ecossistemas marinhos, contribuindo ao melhor entendimento dos riscos associados à degradação dos polímeros, a libe-ração de contaminantes nos oceanos e a contaminação da fauna associada.

Abstract: Microplastic pollution has become a global concern due to its persistence in the environment and potential ecotoxicological impacts. These synthetic polymer fragments, resulting from the degradation of larger plastics or from the direct release of microscopic particles, are widely distributed in marine ecosystems (Andrady et al., 2015). In addition to the physical impact of ingestion by organisms, microplastics act as vectors for chemical contaminants, including plastic additives such as phthalates, which can be released into the environment as polymers degrade (Lavers et al., 2019; Neumann et al., 2021). Phthalates are chemicals widely used by polymer in-dustry to enhance plastic flexibility, but are also known for their toxic effects, includ-ing endocrine disruption and reproductive disturbance in various marine species (Hardesty et al., 20150; Lavers et al., 2019). This study aimed to characterize micro-plastics collected from Brazilian beaches, assessing their chemical composition and physical properties. As part of this process, a colorimetric analysis method was de-veloped and proposed, exploring variations in color and transparency of polymers as indicators of material degradation. This analytical approach allows for the correlation of optical changes with chemical processes such as oxidation and hydrolysis, offering a low-cost tool to assess plastic degradation in the environment. Finally, the contam-ination of seabirds by phthalates was investigated, analyzing their bioaccumulation in the uropygial gland and liver samples, as well as the possible relationship with micro-plastic ingestion. The integration of the analytical outputs provides a comprehensive view of the impacts of pollution in marine ecosystems, contributing to better under-standing the risks associated with polymer degradation, the release of contaminants in oceans and the contamination of the associated fauna.