Avaliação ecocardiográfica seriada da função ventricular direita por strain e sua associação com capacidade funcional, dispneia e função pulmonar em uma coorte de sobreviventes da COVID-19

Abstract

A síndrome pós-COVID-19 pode cursar com limitações funcionais persistentes e possível comprometimento cardiopulmonar tardio. O ventrículo direito (VD) é particularmente vulnerável, e o strain longitudinal da parede livre do VD (RVFWLS) por speckle tracking pode detectar disfunção subclínica com maior sensibilidade. OBJETIVO: Avaliar o comportamento temporal do RVFWLS e de parâmetros ecocardiográficos de função sistólica do VD (TAPSE, FAC e S?) e sua associação com capacidade funcional (TSL30s), estado funcional (PCFS), dispneia (mMRC) e difusão pulmonar (KCO) em sobreviventes pós-COVID-19. MÉTODOS: Estudo observacional (recorte analítico) de coorte prospectiva acompanhada no NUPAIVA/HU-UFSC, com duas visitas presenciais: AV1 (~4 meses) e AV2 (~13 meses) após a fase aguda. Incluíram-se adultos com RT-PCR positivo SARS-CoV-2 e ecocardiograma transtorácico analisável em ambas as visitas. Desfechos: RVFWLS, TAPSE, FAC, S?; KCO; mMRC; PCFS; TSL30s. Análises: abordagem transversal (AV1 e AV2), longitudinal (?=AV2?AV1) e categórica (melhora/estável/piora). RESULTADOS: Foram incluídos 49 pacientes (55,1% mulheres; 50,7±10,3 anos; IMC 32,1±5,8 kg/m²; obesidade 63,3%). Na fase aguda, 77,6% necessitaram UTI e 67,3% ventilação mecânica invasiva; intervalo entre visitas 295,2±51,9 dias. Houve melhora do TSL30s (10,1±3,3 para 11,6±3,1; p=0,004) e do KCO (4,1±0,7 para 4,3±0,8 mL/min/mmHg/L; p=0,002), sem mudança significativa das medianas de mMRC (p=0,43) e PCFS (p=0,11). Na ecocardiografia, o TAPSE reduziu discretamente (2,2±0,3 para 2,1±0,2 cm; p=0,03), enquanto RVFWLS (-17,4±4,5% para -18,4±3,5%), FAC e S? não se modificaram significativamente (p>0,05). As correlações transversais entre os parâmetros do VD e mMRC/PCFS/TSL30s/KCO foram fracas e não significativas em AV1 e AV2 (r<0,30; p>0,05). Nas análises longitudinais, observaram-se associações pontuais: ?RVFWLS??KCO (r=0,33; p=0,05) e ?FAC??PCFS (r=-0,35; p=0,02). Na abordagem por classes, ?TAPSE correlacionou-se inversamente com a evolução do TSL30s (?=-0,37; p=0,01); os demais testes não foram significativos. Não houve associações entre parâmetros ecocardiográficos e desfechos categorizados. Em análise por estratificação, houve tendência a pior RVFWLS em pacientes de UTI na AV1 (p=0,067), sem diferença em AV2; por sexo, homens apresentaram TAPSE e FAC menores em AV2 e maior redução longitudinal de TAPSE e S? (p<0,05). Em ANCOVA, mMRC/PCFS/TSL30s/KCO basais não refletiram RVFWLS em AV2 após ajuste pelo valor basal (p>0,05). CONCLUSÃO: Em uma coorte pós-COVID-19 com alta gravidade aguda e elevada carga de comorbidades, houve melhora objetiva da capacidade funcional e da difusão pulmonar, enquanto RVFWLS permaneceu discretamente reduzido e estável e os índices convencionais do VD mantiveram-se globalmente preservados, com redução pequena do TAPSE. A ausência de associações transversais robustas e a presença de correlações longitudinais modestas e inconsistentes sugerem dissociação parcial entre recuperação funcional/pulmonar e marcadores ecocardiográficos do VD no pós-COVID-19 tardio, reforçando a natureza multifatorial da limitação funcional e a necessidade de avaliação integrada.

Abstract: Post-COVID-19 condition may present with persistent functional limitations and may be associated with late cardiopulmonary impairment. The right ventricle (RV) is particularly vulnerable, and right ventricular free wall longitudinal strain (RVFWLS) by 2D-speckle-tracking echocardiography can detect subclinical dysfunction with greater sensitivity. OBJECTIVE: To evaluate the temporal behavior of RVFWLS and echocardiographic parameters of RV systolic function (TAPSE, FAC, and S?) and their association with functional capacity (TSL30s), functional status (PCFS), dyspnea (mMRC), and carbon monoxide transfer coefficient (KCO) in post-COVID-19 survivors. METHODS: Observational study using an analytical subset of a prospective cohort followed up at NUPAIVA/HU-UFSC, with two in-person visits: AV1 (~4 months) and AV2 (~13 months) after the acute phase. Adults with RT-PCR-confirmed SARS-CoV-2 infection and analyzable transthoracic echocardiogram studies at both visits were included. Outcomes: RVFWLS, TAPSE, FAC, S?; KCO; mMRC; PCFS; TSL30s. Analyses: cross-sectional (AV1 and AV2), longitudinal (?=AV2?AV1), and categorical (improvement/stable/worsening) evaluation. RESULTS: Forty-nine patients were included (55.1% women; 50.7±10.3 years; BMI 32.1±5.8 kg/m²; obesity 63.3%). In the acute phase, 77.6% required ICU admission and 67.3% required invasive mechanical ventilation; interval between visits 295.2±51.9 days. There was improvement in TSL30s (10.1±3.3 to 11.6±3.1; p=0.004) and KCO (4.1±0.7 to 4.3±0.8 mL/min/mmHg/L; p=0.002), with no significant change in mMRC (p=0.43) and PCFS (p=0.11) medians. On echocardiography, TAPSE decreased slightly (2.2±0.3 to 2.1±0.2 cm; p=0.03), while RVFWLS (-17.4±4.5% to -18.4±3.5%), FAC, and S? did not change significantly (p>0.05). Cross-sectional correlations between RV parameters and mMRC/PCFS/TSL30s/KCO were small in magnitude and not significant in AV1 and AV2 (r<0.30; p>0.05). In longitudinal analyses, specific associations were observed: ?RVFWLS??KCO (r=0.33; p=0.05) and ?FAC??PCFS (r=-0.35; p=0.02). In the categorical approach, ?TAPSE was inversely correlated with the evolution of TSL30s (?=-0.37; p=0.01); other tests were not significant. There were no associations between echocardiographic parameters and categorized outcomes. In the stratified analysis, there was a tendency toward worse RVFWLS in ICU patients in AV1 (p=0.067), with no difference in AV2; by sex, men had lower TAPSE and FAC in AV2 and greater longitudinal reduction in TAPSE and S? (p<0.05). In ANCOVA, baseline mMRC/PCFS/TSL30s/KCO did not predict RVFWLS in AV2 after adjustment for baseline value (p>0.05). CONCLUSION: In a post-COVID-19 cohort with high acute severity and high comorbidity burden, there was objective improvement in functional capacity and pulmonary diffusion, while RVFWLS remained slightly reduced and stable, and conventional RV indices remained globally preserved, with a small reduction in TAPSE. The absence of robust cross-sectional associations and the presence of modest and inconsistent longitudinal correlations suggest partial dissociation between functional/pulmonary recovery and echocardiographic markers of RV in late post-COVID-19, reinforcing the multifactorial nature of functional limitation and the need for integrated assessment.