Senhores e escravizados: arranjos de crédito e de trabalho em Desterro no século XIX

Abstract

Esta pesquisa investiga a agência de escravizados e libertos em arranjos de crédito e de trabalho para o alcance da alforria e de outros interesses relacionados à vida depois da conquista da liberdade, frequentemente marcada pela precariedade, como por exemplo o reconhecimento social, a aquisição de propriedades e oportunidades de trabalho. A investigação, que tem como foco de análise a cidade do Desterro no século XIX, procurou demonstrar que a despeito da exploração e dos limites impostos pela escravidão, homens e mulheres, a partir de relações econômicas e sociais, foram capazes de aproveitar as brechas do domínio senhorial e elaborar estratégias para negociar suas condições jurídicas e sociais. Em um primeiro momento, buscou-se examinar o contexto em que os cativos viviam na Desterro oitocentista, bem como a dinâmica da escravidão, das negociações e das redes de crédito informal existentes na cidade. Além disso, a partir da sistematização dos registros de alforrias em um banco de dados, investigou-se o padrão de concessão das cartas de liberdade, levando- se em consideração as categorias de alforria gratuita, condicional e paga, a fim de examinar as formas possíveis e mais comuns de conquista da liberdade naquela sociedade. Em seguida, a análise se direcionou à atuação dos próprios cativos, buscando compreender as diferentes oportunidades de emancipação que poderiam existir dependendo do contexto no qual cada um estava inserido, além de investigar as diversas estratégias através das quais os escravizados pleiteavam suas liberdades, a partir de uma análise mais detalhada das alforrias e dos contratos de locação de serviço.