Envelhecimento no capitalismo: um impasse ético e a realidade brasileira

Abstract

Este artigo investiga a incompatibilidade tendencial e estrutural entre os valores nucleares do capitalismo (desempenho, produtividade e juventude) e o reconhecimento ético da pessoa idosa como sujeito de plena dignidade. A partir de uma abordagem teórica de natureza qualitativa e caráter interdisciplinar, desenvolve-se análise bibliográfica que articula quatro eixos filosóficos: a fenomenologia da velhice como situação de classe e gênero (Beauvoir); a teoria do reconhecimento intersubjetivo (Honneth); a ética do cuidado como prática política (Tronto); e o princípio material da ética — a vida como bem incondicional (Dussel). A velhice é compreendida como construção social historicamente determinada, atravessada por assimetrias de classe, gênero, raça e sexualidade. Demonstra-se que o capitalismo produz longevidade e regula o cuidado ao mesmo tempo que opera por valores que obstaculizam o reconhecimento existencial da pessoa idosa, configurando uma incompatibilidade que é, ao mesmo tempo, estrutural, inscrita na lógica de reprodução do sistema, e tendencial — não como necessidade mecânica, mas como pressão sistemática que admite fissuras sem ser por elas neutralizada. O paradigma do envelhecimento ativo é criticamente examinado, propondo-se a distinção entre integração adaptativa e inclusão existencial como critério normativo para avaliar políticas e práticas de cuidado. No contexto brasileiro, reformas previdenciárias restritivas e desigualdades raciais aprofundam essas incompatibilidades, produzindo velhices hierarquizadas. Conclui-se que um cuidado eticamente legítimo exige não apenas ajustes institucionais, mas a transformação das condições que perpetuam a exclusão da pessoa.

This article investigates the tendential and structural incompatibility between the core values of capitalism — performance, productivity, and youth — and the ethical recognition of older persons as subjects of full dignity. Drawing on a qualitative and interdisciplinary theoretical approach, a bibliographic analysis is developed around four philosophical axes: the phenomenology of old age as a situation of class and gender (Beauvoir); the theory of intersubjective recognition (Honneth); the ethics of care as political practice (Tronto); and the material principle of ethics — life as an unconditional good (Dussel). Old age is understood as a socially constructed and historically determined condition, traversed by asymmetries of class, gender, race, and sexuality. It is argued that capitalism produces longevity and regulates care while simultaneously operating through values that obstruct the existential recognition of older persons, giving rise to an incompatibility that is at once structural — inscribed in the logic of the system's reproduction — and tendential: not as a mechanical necessity, but as a systematic pressure that admits fissures without being neutralized by them. The active aging paradigm is critically examined, and a distinction is proposed between adaptive integration and existential inclusion as a normative criterion for evaluating care policies and practices. In the Brazilian context, restrictive pension reforms and racial inequalities deepen these incompatibilities, producing hierarchized forms of old age. It is concluded that ethically legitimate care demands not merely institutional adjustments, but the transformation of the conditions that perpetuate the exclusion of the person.