VESTED INTERESTS E PÂNICO MORAL: uma análise institucionalista a partir de Thorstein Veblen

Abstract

O debate sobre a organização da vida social e econômica pressupõe a compreensão das instituições que moldam o comportamento dos indivíduos e legitimam a distribuição do poder. Este trabalho analisa, a partir do institucionalismo de Thorstein Veblen, como os interesses instituídos (vested interests) mobilizam pânicos morais como mecanismo de preservação da ordem institucional. O objetivo geral é investigar de que maneira grupos detentores de poder econômico e social acionam sentimentos coletivos de ameaça para sustentar arranjos institucionais que lhes são favoráveis. Os objetivos específicos consistem em compreender a lógica dos interesses instituídos e sua relação com a inércia institucional; examinar os fundamentos teóricos do pânico moral e seus modelos analíticos; e articular esses dois conceitos a partir das obras de Veblen sobre bolchevismo e patriotismo. A pesquisa adota abordagem bibliográfica exploratória, fundamentada nas obras de Veblen, nos textos de Cohen, Hall, Goode e Ben-Yehuda sobre pânico moral, e em contribuições contemporâneas que aprofundam esse debate. Como instrumento de síntese, elaborou-se um mapa analítico que representa graficamente as relações entre os conceitos discutidos. Os resultados indicam que as instituições produzem os hábitos de pensamento que predispõem a comunidade a perceber determinados grupos como ameaças, e que os guardiões dos interesses instituídos descritos por Veblen encontram correspondência analítica direta nos três modelos de produção do pânico moral propostos por Goode e Ben-Yehuda, sobretudo o modelo elite-engineered. Conclui-se que o pânico moral não constitui um desvio da racionalidade pública, mas um mecanismo recorrente pelo qual certas ordens institucionais se preservam, convertendo ameaças econômicas em ameaças morais e redirecionando ressentimentos coletivos em direção a inimigos identificáveis. A recorrência desse mecanismo ao longo da história sugere que o folk devil de Cohen e os guardiões de Veblen descrevem faces complementares de um mesmo processo de controle social.

The debate on the organization of social and economic life presupposes an understanding of the institutions that shape individual behavior and legitimize the distribution of power. This study examines, from the perspective of Thorstein Veblen's institutionalism, how vested interests mobilize moral panics as a mechanism for preserving institutional order. The general objective is to investigate how groups holding economic and social power activate collective feelings of threat to sustain institutional arrangements that favor them. The specific objectives are to understand the logic of vested interests and their relationship with institutional inertia; to examine the theoretical foundations of moral panic and its analytical models; and to articulate these two concepts through Veblen's writings on Bolshevism and patriotism. The research adopts an exploratory bibliographic approach, grounded in Veblen's works, in the texts of Cohen, Hall, Goode and Ben-Yehuda on moral panic, and in contemporary contributions that extend this debate. As a synthesizing tool, an analytical map was developed to visually represent the relationships between the concepts discussed. The results indicate that institutions produce habits of thought that lead communities to perceive certain groups as threats, and that the guardians of vested interests described by Veblen find direct analytical correspondence in the three models of moral panic production proposed by Goode and Ben-Yehuda, particularly the elite-engineered model. It is concluded that moral panic is not a deviation from public rationality, but a recurring mechanism through which certain institutional orders are preserved, converting economic threats into moral threats and redirecting collective anxieties toward identifiable enemies. The historical recurrence of this mechanism suggests that Cohen's folk devil and Veblen's guardians describe complementary faces of the same process of social control.