Desenvolvimento de aplicativo para ciência cidadã: Registro e monitoramento de Sphyraena barracuda na ilha de Fernando de Noronha

Abstract

O monitoramento ecológico é fundamental para a compreensão da dinâmica de populações, sejam eles de causas naturais ou por impactos antrópicos. Há séculos, as ilhas oceânicas têm inspirado muitos pesquisadores pela sua biodiversidade e história evolutiva, que fazem destes ambientes verdadeiros laboratórios naturais. Distantes das costas, ilhas oceânicas possuem menos espécies, alta taxa de endemismo e suas comunidades são simplificadas em relação à costa. A mesma distância que confere tais particularidades, as tornam protegidas de alguns dos impactos humanos, como a poluição costeira e a sobrepesca, fatores que contribuem para que ainda se observe alta biomassa de peixes predadores de topo de cadeia trófica nesses sistemas. Dentre as espécies topo de cadeia, podemos destacar a barracuda (Sphyraena barracuda). A S. barracuda possui grande importância ecológica devido à sua posição na cadeia alimentar e impacto na dinâmica da fauna recifal, ao mesmo tempo que sofre grandes pressões de pesca. Apesar de serem abundantes nos sistemas recifais tropicais brasileiros e chamarem a atenção de mergulhadores recreativos, ainda pouco se sabe sobre a biologia desta espécie. Nesse cenário mais amplo, a Década das Nações Unidas da Ciência Oceânica para o Desenvolvimento Sustentável (2021-2030) reforça a necessidade de integrar a sociedade ao processo científico, promovendo o monitoramento participativo como estratégia para ampliar o conhecimento sobre os ecossistemas marinhos. Recentemente, diversas iniciativas centradas em uma espécie-alvo têm incluído cidadãos no processo científico como forma de sensibilização e empoderamento para questões socioambientais. Nesse contexto, a ciência cidadã ganha espaço como uma ciência aberta e inclusiva, que busca tornar o processo científico mais eficiente e democrático, promovendo bases socioambientais sólidas e sustentáveis. Com o avanço de tecnologias digitais, a ciência cidadã tem se mostrado eficaz para ampliar a coleta de dados biológicos, possibilitando o engajamento social no registro e monitoramento de espécies. Contudo, o engajamento dos cientistas cidadãos é um dos principais desafios para a manutenção da participação. Neste contexto, o presente trabalho teve como objetivo desenvolver um aplicativo para facilitar o envio de registros e observações de barracudas e retorno rápido para os voluntários participantes do projeto de ciência cidadã Barracudas de Noronha vinculado ao Projeto Ecológico de Longa Duração nas ilhas oceânicas brasileiras (PELD ILOC) A ferramenta possui recursos para operar em ambientes com conectividade limitada, comum em regiões remotas como Fernando de Noronha. Para a elaboração do aplicativo, foi realizado uma extensa revisão bibliográfica de temas relacionados à Ciência Cidadã, ecologia e conservação de ambientes recifais para criação de material educativo inserido no aplicativo, ao desenvolvimento e implementação do aplicativo. O trabalho buscou integrar dados já coletados com iniciativas de pesquisa científica já consolidadas no Projeto Barracudas de Noronha (@barracudas_de_noronha). Espera-se que o uso do aplicativo como ferramenta de engajamento na ciência cidadã contribua para o conhecimento ecológico da espécie em Fernando de Noronha, subsidiando estratégias de manejo sustentável, além de fortalecer a participação comunitária em ações de conservação ambiental.

Ecological monitoring is fundamental to understanding population dynamics, whether driven by natural causes or anthropogenic impacts. For centuries, oceanic islands have inspired researchers due to their biodiversity and evolutionary history, making these environments true natural laboratories. Located far from the mainland, oceanic islands harbor fewer species and exhibit high rates of endemism, with communities that are less complex than those found on the coast. The very distance that creates these unique characteristics also shields them from certain human impacts—such as coastal pollution and overfishing—factors that contribute to the continued presence of high biomass among top-predator fish in these systems. Among these apex predators, the barracuda (*Sphyraena barracuda*) stands out. *S. barracuda* is ecologically significant due to its position in the food web and its impact on reef fauna dynamics, yet it also faces intense fishing pressure. Although abundant in Brazilian tropical reef systems and a draw for recreational divers, relatively little is known about the species' biology. Against this broader backdrop, the United Nations Decade of Ocean Science for Sustainable Development (2021–2030) emphasizes the need to integrate society into the scientific process, promoting participatory monitoring

as a strategy to expand knowledge of marine ecosystems. Recently, various species- specific initiatives have involved citizens in the scientific process to raise awareness

and foster empowerment regarding socio-environmental issues. In this context, citizen science is gaining ground as an open, inclusive approach that seeks to make the scientific process more efficient and democratic, thereby promoting a solid, sustainable socio-environmental foundation. With the advancement of digital technologies, citizen science has proven effective in expanding biological data collection, enabling public engagement in species recording and monitoring. However, maintaining citizen scientist engagement remains a major challenge for sustaining participation. In this context, this study aimed to develop an application to facilitate the submission of barracuda sightings and observations, as well as to provide rapid feedback to volunteers participating in the "Barracudas de Noronha" citizen science project—an initiative linked to the Long-Term Ecological Research Program in Brazilian oceanic islands (PELD ILOC). The tool includes features designed for environments with limited connectivity, a common occurrence in remote regions like Fernando de Noronha. Developing the application involved an extensive literature review covering citizen science, ecology, and reef environment conservation—informing both the educational content integrated into the app and the app's actual development and implementation. The project sought to integrate newly collected data with established research initiatives from the "Barracudas de Noronha" project (@barracudas_de_noronha). It is expected that using the application as a citizen science engagement tool will enhance ecological knowledge regarding the species in Fernando de Noronha, support sustainable management strategies, and strengthen community participation in environmental conservation efforts.