O conceito de liberdade em Adam Smith: uma análise comparativa de interpretações contemporâneas

Abstract

Este trabalho analisou o conceito de liberdade em Adam Smith a partir do debate contemporâneo entre intérpretes que o associam, predominantemente, à liberdade como não interferência ou à liberdade como não dominação. Com base na metodologia da história das ideias proposta por Mark Bevir (2008), a pesquisa comparou teorias rivais com base na adequabilidade de seus argumentos aos textos do próprio Smith. A análise mostrou que, embora a leitura da liberdade como não interferência, representada por autores como Otteson (2011) e Braun (2019), capture aspectos centrais do sistema de liberdade natural e da crítica smithiana à intervenção econômica arbitrária, ela tende a reduzir o alcance normativo do conceito de liberdade ao âmbito do modelo econômico. Em contraste, as interpretações associadas à liberdade como não dominação, desenvolvidas por Casassas (2010) e Sagar (2022), oferecem uma leitura mais abrangente e consistente ao incorporar as dimensões institucionais, jurídicas e históricas da liberdade dos súditos nas sociedades comerciais. O trabalho conclui que a concepção de liberdade em Adam Smith é melhor compreendida como uma forma de não dominação ajustada às condições da sociedade comercial, ainda que preserve elementos de prudência e desconfiança em relação à ação estatal. Ao sistematizar esse debate por meio da comparação entre teorias rivais, a pesquisa contribui para uma compreensão mais precisa da posição de Smith nas tradições do pensamento político e para discussões contemporâneas sobre liberdade, comércio e instituições.

Abstract: This study examined the concept of liberty in Adam Smith through the lens of the contemporary debate between interpreters who predominantly associate it with liberty as non-interference and those who understand it as liberty as non-domination. Drawing on the methodology of the history of ideas proposed by Mark Bevir (2008), the research compared rival theories according to the criterion of the adequacy of their arguments to Smith?s own texts. The analysis showed that, although the interpretation of liberty as non-interference, represented by authors such as Otteson (2011) and Braun (2019), captures central aspects of the system of natural liberty and Smith?s critique of arbitrary economic intervention, it tends to reduce the normative scope of liberty to the domain of the economic model. By contrast, interpretations associated with liberty as non-domination, developed by Casassas (2010) and Sagar (2022), offer a more comprehensive and consistent reading by incorporating the institutional, legal, and historical dimensions of the liberty of subjects in commercial societies. The study concludes that Adam Smith?s conception of liberty is better understood as a form of non-domination adapted to the conditions of commercial society, while still preserving elements of prudence and distrust toward state action. By systematizing this debate through a comparison of rival theories, the research contributes to a more precise understanding of Smith?s position within the traditions of political thought and to contemporary discussions on liberty, commerce, and institutions.