A influência do hidrodinamismo na ecologia alimentar dos peixes recifais no Atlântico Tropical

Abstract

Os peixes recifais desempenham uma ampla gama de funções ecológicas nos ambientes recifais. Essas funções são mediadas principalmente por interações tróficas, as quais são governadas por múltiplos aspectos do ecossistema. Fatores abióticos, como o hidrodinamismo, desempenham um papel fundamental na disponibilidade de alimento e na modulação da intensidade dessas interações. No entanto, poucos estudos têm investigado a influência do hidrodinamismo sobre o oportunismo trófico de peixes recifais no Oceano Atlântico Tropical. Neste estudo, investigamos se sítios com diferentes intensidades hidrodinâmicas afetam a plasticidade trófica de peixes com diferentes usos de compartimento (planctívoro, pelágico-bêntico e bentívoro). Para isso, integramos análises complementares de dieta e de isótopos estáveis. Nossos resultados mostram que as espécies com diferentes usos de compartimento ajustaram seus hábitos alimentares em resposta às condições hidrodinâmicas locais, embora de maneiras distintas. Os peixes planctívoros, Azurina multilineata, apresentaram pouca variação no uso de recursos, com dietas dominadas por itens pelágicos e consumo ocasional de itens bentônicos em suspensão no local de maior variação ambiental. A espécie de uso pelágico-bêntico, Stegastes pictus consumiu recursos dos dois compartimentos, com um maior consumo de recursos pelágicos no local de maior hidrodinamismo. Já a espécie bentívora Stegastes rocasensis, apresentou um aumento gradual no consumo de recursos pelágicos em áreas mais expostas. Os padrões observados para as espécies do gênero Stegastes estão associados ao aumento da disponibilidade de alimento com alto valor energético transportado pelas correntes. Esse aporte de subsídios pelágicos cria condições que favorecem o oportunismo trófico em peixes recifais. De modo geral, nossos resultados destacam que a flexibilidade alimentar modula a forma como os peixes acessam e exploram fontes de energia em habitats recifais com distintos regimes hidrodinâmicos no Oceano Atlântico, ilustrando como as correntes oceânicas promovem o fluxo de alimento e, consequentemente, de energia entre os compartimentos bentônico e pelágico nesse oceano.

Abstract: Reef fishes perform a wide range of ecological functions on reef environments. These functions are mainly mediated by trophic interactions that are governed by multiple aspects of the ecosystem. Abiotic factors, such as hydrodynamics, play a fundamental role in food availability and in shaping the intensity of these interactions. Nevertheless, few studies have examined the influence of hydrodynamics on the feeding behavior of reef fishes in the Tropical Atlantic Ocean. Here, we investigated whether sites with different hydrodynamic intensities affect the trophic plasticity of planktivorous, bento-pelagic and benthivorous fishes. To this end, we integrated complementary analyses of diet and stable isotopes. Our results show that the three distinct trophic groups adjusted their feeding habits in response to local hydrodynamic conditions, albeit in different ways. The planktivorous Azurina multilineata showed minor variation in resource use, with a diet dominated by pelagic items and the occasional consumption of suspended benthic material. The bento-pelagic Stegastes pictus exploited resources from both compartments across all sites, but showed an increased consumption of pelagic food at the more hydrodynamic site. In contrast, the territorial Stegastes rocasensis showed a gradual increase in the consumption of pelagic resources in more exposed areas. These observed patterns are associated with the enhanced food availability transported by currents. This input of pelagic subsidies facilitates trophic opportunism in reef fishes. Overall, our results highlight that dietary flexibility modulates how fishes exploit energy sources in hydrodynamically distinct reef habitats, illustrating how ocean currents drive the flux of energy across benthic-pelagic compartments in the South Atlantic.