Mudança do uso e cobertura da terra no Parque Nacional Macaya, Haiti

Abstract

As florestas tropicais abrigam uma grande biodiversidade e garantem o fornecimento de múltiplos serviços ecossistêmicos que asseguram o bem-estar humano. No entanto, perturbações antropogênicas e naturais cada vez mais intensas e mais frequentes têm ameaçado a resiliência destes ecossistemas. As florestas tropicais no Sul do Haiti apresentam um alta biodiversidade e fornecem serviços ecossistêmicos vitais para as populações locais. Contudo, a intensificação da agricultura itinerante e a exploração madeireira têm alterado seus atributos ecológicos ao longo do tempo. Além disso, estas florestas têm sido impactadas por eventos de furacão de diferentes intensidades. A combinação destas diversas perturbações pode levar o sistema a um estado degradado permanente e consequentemente, a uma redução da sua resiliência. Com o objetivo de proteger estas florestas, foi criado o Parque Nacional Macaya (PNM). Porém, estudos que avaliam os impactos da interação entre essas múltiplas perturbações são escassos. Nesse contexto, o presente trabalho procurou entender como a agricultura itinerante, a exploração madeireira e os eventos de furacão afetam a resiliência do Parque Nacional Macaya no sul do Haiti. Para alcançar esse objetivo, avaliamos as mudanças na cobertura do solo no PNM de 1985 a 2021 usando imagens de satélite Landsat e procuramos entender como a agricultura itinerante e a exploração madeireira interagem com os furacões e quais são os principais feedbacks que contribuem para reforçar ou enfraquecer a resiliência das florestas tropicais no PNM. Também foi integrado à análise espacial dados de entrevistas semiestruturadas, aplicadas juntos aos moradores locais, em combinação com uma revisão bibliográfica. Os resultados indicaram um aumento de 11,36% na cobertura florestal e uma redução de 75,34% na cobertura de terras agrícolas, apesar da passagem de sete furacões na região durante o período estudado. A regeneração das florestas refletiu a ação de iniciativas locais, como a implementação de um novo zoneamento, assistência financeira e técnica aos agricultores e de programas de conservação e restauração promovidos pela criação do PNM em 1983. Essas intervenções aparentemente contribuíram para aumentar a resiliência do sistema. No entanto, foram identificados alguns feedbacks que podem potencialmente manter o sistema em um estado degradado. O feedback positivo da erosão revela que a agricultura itinerante e a exploração de madeira reduzem a cobertura de árvores, o que aumenta a erosão do solo, isso reduz a fertilidade do solo que, por sua vez, diminui a taxa de crescimento das árvores, desacelerando assim a regeneração dos solos. Esses mecanismos tornam as florestas mais vulneráveis aos furacões que podem acelerar a degradação em curso. Portanto, o estudo aprofundado e contínuo e o devido manejo desses feedbacks são críticos para reforçar a resiliência do sistema no contexto das mudanças climáticas.

Abstract: Tropical forests are home to a high biodiversity sustaining the provision of multiple ecosystem services that ensure human well-being. Nonetheless, increasingly intense and frequent anthropogenic and natural disturbances have been threatening the resilience of these ecosystems. Tropical forests in southern Haiti harbor a high biodiversity and provide crucial ecosystem services to the local communities. However, intensification of shifting agriculture and logging have been modifying their ecological attributes over time. In addition, these forests have been impacted by hurricane events of different intensities. The combination of these various disturbances can bring the system to a permanent degraded state, and consequently, to a reduction of its resilience. Aiming to protect these forests, the Macaya National Park (MNP) was created. Nevertheless, studies assessing the impacts of interaction between these multiple disturbances are scarce. In this context, the present study sought to understand how shifting agriculture, selective logging and hurricanes affect the MNP resilience in southern Haiti. To reach this goal, we evaluated land cover changes in the MNP from 1985 to 2021 and we sought to understand how shifting agriculture and selective logging interact with hurricanes and what are the major feedbacks contributing to enhance or lessen tropical forests resilience in the MNP. We also integrated to spatial analysis data of semi-structured interviews, applied to local dwellers, in combination with a literature review. Our results indicated an increase of 11.36% of forest cover and a decrease of 75.34% of agricultural lands, despite the occurrence of seven hurricanes in the region during the studied period. Forest regeneration reflected the action of local initiatives, such as the implementation of a new zoning, financial and technical assistance to the farmers and conservation and restauration programs promoted by the MNP creation in 1983. Such interventions apparently contributed to increase the system resilience. However, we identified some feedbacks that can potentially hold the system in a degraded state. The erosion positive feedback reveals that shifting agriculture and selective logging reduce tree cover, which increases soil erosion, this reduces soil fertility which in turn decreases tree growth rate, thus slowing down soil regeneration. These mechanisms make forests more vulnerable to hurricanes which can accelerate ongoing degradation. Therefore, extensive and continuous studies and proper management of these feedbacks are crucial to strengthen the system resilience in the context of climate change