Condição funcional das suíças e de nariz em felidae

Abstract

Atualmente, 41 espécies de felinos são reconhecidas distribuindo-se globalmente, com exceção de Madagascar, Oceania, ilhas oceânicas e regiões polares. Entre elas, há aquelas que possuem pelos modificados ao redor da face, as suíças, com funções pouco conhecidas e geralmente sugeridas como forma de camuflagem. Este estudo teve como objetivo investigar a vantagem adaptativa das suíças como uma condição relacionada à capacidade termorregulatória de proteção contra o frio, associada à redução dos narizes, seguindo a lei de Allen. Para tanto foram verificadas relações entre estas características e variáveis morfométricas, ecológicas e geográficas, usando uma implementação bayesiana de modelos limiares. Os resultados deste estudo confirmaram relações significativas entre proporções de suíças maiores e narizes menores, suíças maiores e baixas temperaturas e a majoritária ausência de felinos com suíças em florestas tropicais, dados estes que sugerem contribuição das suíças e a redução na proporção de narizes para termorregulação conforme previsto pela Lei de Allen. Este estudo se torna o primeiro a testar hipóteses averiguando condições funcionais das suíças e largura de narinas, trazendo resultados significativos que contribuem para a compreensão destes aspectos no grupo.

Among the 41 existing feline species recognized globally, with the exception of Madagascar, Oceania, oceanic islands, and polar regions, there are those that live in cold climates, such as high latitudes or mountainous regions, seasonal areas where denser winter fur with longer hairs is important for protection against the cold. In some feline species, the presence of modified facial hairs, called "ruffs," is noticeable, with poorly understood functions, which hinders the comprehension of this aspect in the group. This study aimed to investigate the adaptive advantage of ruffs as a condition related to thermoregulatory capacity, according to Allen's Rule. To this end, relationships between these characteristics and morphometric, environmental, and geographic variables were verified using a Bayesian implementation of threshold models. The results of this study revealed significant relationships between the proportions of larger ruffs and smaller noses, larger ruffs and low temperatures, and the widespread absence of felines with ruffs in tropical forests. These data suggest a contribution of ruffs and a reduction in the proportion of noses to thermoregulation, as predicted by Allen's Rule. This study is the first to test hypotheses by investigating the functional conditions of ruffs and nose width, yielding significant results that contribute to the understanding of this aspect in the group.