Traços de identidade: o potencial dos bicos na identificação taxonômica de polvos de águas rasas do Brasil

Abstract

Os cefalópodes compreendem um grupo de moluscos adaptados a uma ampla variedade de ambientes marinhos, ocupando posições intermediárias e superiores nas teias tróficas. Seus bicos são estruturas resistentes e frequentemente reportadas no conteúdo estomacal de seus predadores. Dessa forma, a identificação taxonômica a partir dos bicos é uma etapa essencial para poder inferir informações sobre a dinâmica trófica de um ecossistema. Apesar disso, poucos estudos exploram o potencial taxonômico dessa estrutura para espécies de polvo. O presente trabalho teve como objetivo descrever e avaliar o potencial discriminante dos bicos superior e inferior de cinco espécies de polvos que ocorrem na costa brasileira. Foram analisados 114 pares de bicos, nos quais 17 variáveis morfométricas foram mensuradas. Para minimizar o efeito alométrico entre os indivíduos, as medidas foram padronizadas pela razão entre a variável observada e o comprimento da crista. Características úteis na diferenciação entre as espécies Macrotritopus cf. defilippi, Octopus americanus, O. hummelincki, O. insularis e Paroctopus tehuelchus foram identificadas. Os resultados da ANOVA indicaram diferenças significativas entre as espécies, especialmente na região rostral dos bicos. A função discriminante linear revelou uma taxa de classificação correta de 72,8% para o bico superior e 66,1% para o bico inferior. Esses resultados sugerem que a identificação específica é possível com base em caracteres morfológicos e morfométricos dos bicos, sendo que espécies filogeneticamente próximas apresentam maior diferenciação no bico superior, enquanto que gêneros diferentes são melhor discriminados pelo bico inferior. Os resultados obtidos neste trabalho contribuem com o processo de identificação de estoques pesqueiros e de bicos provenientes do conteúdo estomacal de predadores e, consequentemente, para o entendimento do papel ecológico dos cefalópodes em ecossistemas marinhos.

Cephalopods are a group of mollusks adapted to a wide variety of marine environments, playing roles in intermediate and upper trophic levels. Their beaks are resistant structures and are frequently recovered from the stomach contents of predators. Taxonomic identification based on beaks is a valuable tool for assessing information about the trophic dynamics. Despite this, few studies have explored the taxonomic potential of this structure for octopus species. This study aimed to describe and evaluate the discriminant potential of the upper and lower beaks of five octopus species occurring along the Brazilian coast. A total of 114 pairs of beaks were analyzed, from which 17 morphometric variables were measured. To minimize allometric effects, the measurements were standardized by the ratio of the observed variable to crest length. Useful traits for distinguishing Macrotritopus cf. defilippi, Octopus americanus, O. hummelincki, O. insularis e Paroctopus tehuelchus were identified. ANOVA results showed significant differences among species, especially in the rostral region of the beaks. Linear discriminant analyses revealed a correct classification rates of 72.8% for upper beaks and 66.1% for lower beaks. These results suggest that the identification of octopus based on beaks is possible at species-level, with close-related species showing greater differentiation in the upper beak, whereas different genera are better discriminated by the lower beak. The findings in this study contribute to the identification of fishery stocks and of beaks retrieved from predator stomach contents, and consequently to understanding the ecological role of cephalopods in marine ecosystems.