Ursidae (Mammalia, Carnivora) do quaternário do sudoeste do Rio Grande do Sul: aspectos taxonômicos, estratigráficos e cronológicos

Abstract

A família Ursidae é distribuída atualmente no Ártico, na Europa, na Ásia e nas Américas e está dividida em três subfamílias: Ailuropodinae, Ursinae e Tremarctinae. Tremarctinae inclui o único urso sul-americano atual, Tremarctos ornatus, o urso-de-óculos, habitante da região andina. Há para o Pleistoceno do continente um amplo registro fóssil de ursídeos, sendo todas as espécies incluídas no gênero Arctotherium. Fósseis de Arctotherium são conhecidos da Venezuela, Bolívia, Chile, Argentina, Uruguai e Brasil. O estudo dos ursídeos fósseis no Brasil iniciou ainda na primeira metade do século XIX e atualmente são conhecidos fósseis para os estados de Tocantins, Ceará, Rio Grande do Norte, Piauí, Bahia, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais e Rio Grande do Sul. O material do Rio Grande do Sul é o único dentre os fósseis brasileiros de Ursidae proveniente de depósito fluvial. Ele consiste em um conjunto de ossos pós-cranianos (primeira a sexta vértebras lombares, sacro, escápula esquerda, úmero esquerdo, porção direita da cintura pélvica, fêmur esquerdo) do afloramento Passo do Juquiry, localizado às margens do Rio Quaraí, na fronteira sudoeste com o Uruguai. A descrição morfológica dos ossos e a comparação com outros Tremarctinae permitiram atribuir os fósseis a Arctotherium sp. Estimativas de massa utilizando equações alométricas com base em medições do úmero e fêmur indicaram em maioria valores acima de 400 kg. Estes valores são esperados das espécies Arctotherium bonariense e Arctotherium tarijense, o que condiz com as medidas dos fósseis. O estudo estratigráfico do Passo do Juquiry mostrou que ele é composto por uma associação de fácies de planície de inundação, dividida em três camadas (JA, JB, JC). Datação por luminescência opticamente estimulada da camada JB resultou em uma idade de 40.500 ± 7.500 anos AP. Associações de fácies de planície de inundação também são encontradas em outros afloramentos do Rio Quaraí e das formações Touro Passo, Sopas e Toropí/Yupoí, as quais são correlatas. Comum entre todos estes afloramentos é a presença de nódulos carbonáticos no topo das seções. Embora haja semelhança litológica, comparação entre as idades absolutas disponíveis mostrou que sua deposição não foi sincrônica. Os sedimentos do Passo do Juquiry indicaram a presença de dois episódios de clima árido separados por um episódio de clima úmido há cerca 40.500 anos AP.

Abstract: The Ursidae family is currently found in the Arctic, Europe, Asia, and the Americas. It consists of three subfamilies: Ailuropodinae, Ursinae and Tremarctinae. Tremarctinae includes only one extant species, Tremarctos ornatus, the spectacled bear. It inhabits the Andean region and is the only living South American bear. However, the Pleistocene of the continent has a wide ursid fossil record, with all species being included in the Arctotherium genus. Arctotherium fossils are known from Venezuela, Bolivia, Chile, Argentina, Uruguay, and Brazil. The study of fossil ursids in Brazil started in the first half of the XIX century and records are known from the states of Tocantins, Ceará, Rio Grande do Norte, Piauí, Bahia, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais and Rio Grande do Sul. The material from Rio Grande do Sul is the only Brazilian fossil Ursidae to come from a fluvial deposit. It consists of MCN-PV 1940/A-K, a set of postcranial bones (lumbar vertebrae 1-6, sacrum, left scapula, left humerus, right portion of the pelvic girdle, left femur) from the Passo do Juquiry outcrop, located on the banks of the Quaraí River, in the Southwestern frontier with Uruguay. Morphological description and comparison with other tremarctine bears allowed to assign the fossils to Arctotherium sp. Body mass estimates using allometric equations based on measurements of the humerus and femur suggested values mostly above 400 kg. These are values expected for the Arctotherium bonariense and Arctotherium tarijense species, which matches the measurements of the fossils. The stratigraphic study of Passo do Juquiry showed it configures a floodplain fines facies association split in three layers (JA, JB, JC). Optically stimulated luminescence dating of the JB layer resulted in an age of 40,500 ± 7,500 years BP. Floodplain fines facies associations are also found in other Quaraí River deposits and in deposits from the correlated Touro Passo, Sopas and Toropí/Yupoí formations. Common to all these deposits is the presence of carbonate nodules on the top layers. Despite the lithological similarities, comparison between available absolute ages showed their deposition was not synchronous. The sediments from Passo do Juquiry indicated the presence of two arid climate episodes separated by a humid climate episode at circa 40.500 years BP.