Avaliação do conhecimento alimentar de crianças e adolescentes relacionado a práticas alimentares e ocorrência de cárie dentária e obesidade: estudo transversal de base escolar

Abstract

A cárie dentária pode ser definida como uma das doenças crônicas mais prevalentes na infância, resultando na destruição progressiva da estrutura mineral dos dentes, decorrente do acúmulo de bactérias salivares nas superfícies dentárias na forma de biofilme e da exposição frequente a açúcares da dieta. O aumento do consumo de alimentos ultra processados (AUP) ricos em açúcares também é fator de risco para a obesidade – uma condição multifatorial associada a inflamação crônica, com potencial para o desenvolvimento de outras doenças. Embora organizações da área da saúde recomendem o controle da ingestão de açúcar, dados disponíveis mostram que, em todo o mundo, o consumo começa a aumentar a partir do primeiro ano de vida, sendo mais elevado entre crianças e adolescentes em idade escolar. Assim, é importante que haja um aumento da conscientização pública em relação aos hábitos alimentares e sua relação com a saúde. Neste contexto, o presente estudo buscou avaliar o conhecimento alimentar de crianças e adolescentes e correlacionar com outras variáveis como cárie dentária e obesidade. Este estudo transversal foi realizado no período de outubro/2024 a abril/2025, em uma escola pública de Florianópolis, com escolares de 9 a 14 anos. Foram avaliados crianças e adolescentes regularmente matriculados, alfabetizados, com pais ou responsáveis legais também alfabetizados que consentiram a participação do estudante na pesquisa através da assinatura do Termo de Consentimento Livre e Esclarecido (TCLE). A pesquisa compreendeu cinco etapas, sendo envio de questionário sociodemográfico aos responsáveis via WhatsApp; categorização de alimentos via Google Forms entre “saudável” e “não saudável”, com pontuação máxima de 24 pontos; avaliação das práticas alimentares dos estudantes através de marcador de consumo alimentar; exame físico para obtenção de Índice de Massa Corporal (IMC) através de peso e altura; e avaliação clínica intrabucal para avaliação de índices CPO-d e PUFA. O teste de Kolmogorov-Smirnov foi aplicado para avaliar a normalidade da distribuição das variáveis quantitativas. Foram enviados 446 TCLEs para os alunos com idade de 9 a 14 anos. Dezesseis alunos foram excluídos por não se enquadrarem nos critérios de inclusão. A amostra final contou com 113 participantes sendo composta homogeneamente por meninas (56,6%) e meninos (43,4%). A média e desvio-padrão (DP) de idade das crianças foi 10,26 (DP ± 1,33). Em relação aos responsáveis, 98 responderam o questionário referente ao nível de escolaridade e 97 responderam sobre a renda. A maioria dos responsáveis possui ensino superior completo (63,3%), com uma renda média de R$7.086,98 (DP ± R$4.574,18). A média e desvio-padrão (DP) de acertos na categorização dos alimentos foi 20.29 (DP ± 2.15), com correlação baixa (P < 0.01) entre número de acertos com idade (r = 0.328), consumo de alimentos saudáveis (r = 0.288) e renda dos responsáveis (r = 0.370). Este trabalho não evidenciou correlações significativas entre IMC, CPO-d e consumo alimentar. Esses achados reforçam a complexidade das relações entre conhecimento, comportamento alimentar e indicadores de saúde, e evidenciam a importância de novos estudos com amostras mais amplas, abrangendo diferentes realidades socioeconômicas e utilizando marcadores mais precisos de consumo alimentar.

Dental caries can be defined as one of the most prevalent chronic diseases in childhood, resulting in the progressive destruction of the mineral structure of the teeth, stemming from the accumulation of salivary bacteria on dental surfaces in the form of biofilm and from frequent exposure to dietary sugars. Increased consumption of ultra-processed foods (UPF) rich in sugars is also a risk factor for obesity – a multifactorial condition associated with chronic inflammation, with the potential to lead to other diseases. Although health organisations recommend controlling sugar intake, available data show that, worldwide, consumption begins to rise from the first year of life and is higher among school-aged children and adolescents. Thus, it is important to increase public awareness regarding eating habits and their relationship with health. In this context, the present study sought to assess the nutritional knowledge of children and adolescents and correlate it with other variables such as dental caries and obesity. This cross-sectional study was conducted between October 2024 and April 2025 in a public school in Florianópolis, involving students aged 9 to 14 years. Children and adolescents who were regularly enrolled, literate, and whose parents or legal guardians were also literate and consented to the student’s participation by signing the Free and Informed Consent Form (FICF), were included. The research comprised five stages: sending a sociodemographic questionnaire to guardians via WhatsApp; categorisation of foods via Google Forms as “healthy” or “unhealthy”, with a maximum score of 24 points; assessment of students’ eating practices using a food consumption marker; physical examination to obtain Body Mass Index (BMI) through weight and height; and intraoral clinical examination to assess DMFT/dmft and PUFA indices. The Kolmogorov–Smirnov test was applied to assess the normality of the distribution of quantitative variables. A total of 446 FICFs were sent to students aged 9 to 14 years. Sixteen students were excluded for not meeting the inclusion criteria. The final sample consisted of 113 participants, homogeneously composed of girls (56.6%) and boys (43.4%). The mean age and standard deviation (SD) of the children was 10.26 (SD ± 1.33). Regarding the guardians, 98 responded to the questionnaire on education level and 97 responded on income. Most guardians had completed higher education (63.3%), with a mean income of R$7,086.98 (SD ± R$4,574.18). The mean and standard deviation (SD) of correct answers in the food categorisation task was 20.29 (SD ± 2.15), with a low correlation (P < 0.01) between number of correct answers and age (r = 0.328), consumption of healthy foods (r = 0.288), and guardians’ income (r = 0.370). This study did not show significant correlations between BMI, DMFT/dmft and food consumption. These findings reinforce the complexity of relationships between knowledge, eating behaviours and health indicators, and highlight the importance of further studies with larger samples, encompassing different socioeconomic contexts and using more accurate markers of food consumption.