Fatores determinantes para a abundância de camundongos (Mus musculus) invasores na Ilha da Trindade

Abstract

Invasões biológicas estão entre as principais causas de perda de biodiversidade. O camundongo (Mus musculus) é uma das espécies invasoras com maior número de registros de impactos negativos em ilhas oceânicas, incluindo a predação de ovos e filhotes de aves marinhas, e consumo de sementes e plântulas. Na Ilha da Trindade, essa é a única espécie de vertebrado invasor após séculos da introdução de diversos mamíferos, representando uma ameaça à fauna endêmica e à recuperação do ecossistema, atualmente em processo de regeneração. Planos de erradicação são fundamentais para restaurar esses ecossistemas vulneráveis. O sucesso desses planos depende do conhecimento sobre a ecologia da espécie a ser controlada e dos ambientes nos quais se encontra, de modo que recursos humanos e financeiros adequados sejam melhor empregados. Quantificar a abundância dos camundongos permite identificar padrões de ocupação e uso do ambiente, fornecendo informações relevantes para um manejo mais eficaz. Este é o primeiro estudo a avaliar a distribuição e a abundância dos camundongos na Ilha da Trindade, considerando a influência de fatores ambientais como subsídio a um conhecimento consistente para, junto de outros estudos populacionais, subsidiar um plano de erradicação. Instalamos 365 armadilhas de captura viva do tipo Sherman em nove áreas de amostragem, com pelo menos 15 unidades por local. Registramos variáveis ambientais, como altitude, declividade, cobertura vegetal total, cobertura arbórea, cobertura arbustiva, cobertura herbácea, presença de tocas de caranguejos e proporção de rochas, em um raio de dois metros ao redor de cada armadilha. Construímos um Modelo Linear Generalizado Misto (GLMM) global considerando a abundância relativa de camundongos como variável resposta, os fatores ambientais como efeitos fixos e os locais de coleta como efeito aleatório. Os resultados indicaram que a abundância relativa de camundongos foi significativamente maior em áreas de maior declividade e menor altitude, enquanto as outras variáveis como cobertura vegetal e proporção de rochas não tiveram efeito significativo. Este estudo mostra que, no contexto de manejo na Ilha da Trindade, espaços mais íngremes e em altitudes mais baixas são áreas importantes de serem levadas em consideração em uma futura intervenção. Ao evidenciar que essas áreas concentram uma maior abundância de indivíduos, esperamos que os resultados auxiliem na otimização da taxa de distribuição de iscas em um futuro manejo, especialmente nas áreas-chave identificadas em Trindade e também que sirva para construir conhecimento acerca de camundongos introduzidos em ilhas oceânicas com características similares.

Abstract: Biological invasions are among the leading causes of biodiversity loss. The house mouse (Mus musculus) is one of the most impactful invasive species on oceanic islands, with numerous recorded negative effects, including predation on seabird eggs and chicks, as well as the consumption of seeds and seedlings. On Trindade Island, it is the only invasive vertebrate species remaining after centuries of mammal introductions, posing a threat to the endemic fauna and the recovery of the ecosystem, which is currently under regeneration. Eradication plans are essential to restore these vulnerable ecosystems. The success of such plans depends on a good understanding of the target species? ecology and the environments it occupies, allowing human and financial resources to be allocated more effectively. Quantifying mouse abundance helps to identify patterns of habitat use and occupancy, thereby informing management strategies. This is the first study to evaluate the distribution and abundance of house mice on Trindade Island, considering the influence of environmental factors as a basis for a consistent knowledge that, together with other population studies, can guide an eradication plan. We deployed 365 Sherman live traps across nine sites, with at least 15 traps per site. Environmental variables were recorded within a two-meter radius around each trap, including altitude, slope, total vegetation cover, tree cover, shrub cover, herbaceous cover, number of crab burrows, and proportion of rocks. We built a global Generalized Linear Mixed Model (GLMM), considering mouse relative abundance as the response variable, environmental factors as fixed effects, and trapping sites as a random effect. The results indicated that mouse relative abundance was significantly higher in areas with steeper slopes and lower altitudes, while other variables such as vegetation cover and proportion of rocks had no significant effect. This study shows that, in the context of management on Trindade Island, steep terrain at low altitudes are important areas to focus on during an intervention. By demonstrating that these regions concentrate a higher relative abundance of individuals, we expect our results to help optimize bait distribution rates during future management, particularly in the key concentration areas identified on Trindade, as well as to contribute to building ecological knowledge of introduced mice on oceanic islands with similar characteristics.