Ondas de Calor Marinhas na Confluência Brasil-Mavinas: padrões, tendências e implicações

Abstract

As ondas de calor marinhas (OCMs) são eventos extremos caracterizados pelo aumento anômalo e persistente da temperatura superficial do mar (TSM) por períodos prolongados. Em decorrência das mudanças climáticas, esses eventos têm se tornado mais frequentes, duradouros, intensos e abrangentes nas últimas décadas, resultando em grandes impactos nos ecossistemas e economia mundial. No Atlântico Sul, um ponto-chave na regulação climática é a Zona de Confluência Brasil-Malvinas (CBM), onde água quente e salina, transportada pela Corrente do Brasil (CB), encontra-se com água fria e rica em nutrientes da Corrente de Malvinas (CM). O encontro dessas massas d’água promove uma frente de elevados gradientes termohalinos, responsável pelo transporte de calor, produtividade primária e atividades de mesoescala, como a formação de vórtices. Dada a importância da região e sua sensibilidade ao aquecimento global, o presente estudo tem como objetivo caracterizar as OCMs e compreender sua influência nos padrões de TSM e deslocamentos meridionais da frente. Para tal, aplicou-se a metodologia padrão, identificando OCMs como picos de calor acima de 90° percentil e duração mínima de cinco dias, considerando uma média climatológica de 1982 a 2023 proveniente dos dados diários de TSM do conjunto OISST, NOAA. Inicialmente, os resultados indicaram alta ocorrência de OCMs entre as latitudes de 38°S e 40°S, justamente onde há forte instabilidade associada à colisão das correntes. A partir de 2000, as águas quentes da CB se estendem para latitudes mais altas, levando ao aumento expressivo de anomalias térmicas e à migração da CBM para o sul. Observou-se que esse deslocamento implica também na distribuição espacial das OCMs e na circulação local, especialmente no Giro de Zapiola. Os resultados reforçam, portanto, a importância do monitoramento de eventos e seus efeitos na CBM e no sistema climático global.

Marine heatwaves (MHWs) are extreme events characterized by anomalous and persistent increases in sea surface temperature (SST) over prolonged periods. As a result of climate change, these events have become more frequent, longer lasting, more intense, and more widespread in recent decades, resulting in major impacts on ecosystems and the global economy. In the South Atlantic, a key point in climate regulation is the Brazil-Malvinas Confluence (BMC), where warm and saline water carried by the Brazil Current (BC) meets cold and nutrient-rich water from the Malvinas Current (MC). The meeting of these water masses promotes a front of high thermohaline gradients, responsible for heat transport, primary productivity, and mesoscale activities, such as vortex formation. Given the importance of the region and its sensitivity to global warming, this study aims to characterize MHWs and understand their influence on SST patterns and meridional shifts of the front. The standard methodology was applied, identifying MHWs as heat peaks above the 90th percentile and lasting at least five days, considering a climatological average from 1982 to 2023 from daily SST data from the OISST dataset, NOAA. Initially, the results indicated a high occurrence of MHWs between latitudes 38°S and 40°S, precisely where there is strong instability associated with the collision of currents. Since 2000, the warm waters of the BC have extended to higher latitudes, leading to a significant increase in thermal anomalies and the migration of the BMC to the south. It was observed that this shift also affects the spatial distribution of MHWs and local circulation, especially in the Zapiola Gyre. The results therefore reinforce the importance of monitoring events and their effects on the BMC and the global climate system.