Descarte de canetas de insulina no Brasil: um desafio oculto na gestão de resíduos de saúde

Abstract

O diabetes mellitus é uma doença crônica que exige, em muitos casos, o uso contínuo de insulina. Entre os dispositivos disponíveis para administração, destacam-se as canetas descartáveis, que, após o uso, tornam-se resíduos sólidos de saúde. Considerando isso, apresenta-se neste artigo uma investigação sobre o uso e o descarte das canetas injetoras de insulina no Brasil, com a finalidade de caracterizar sua composição, estimar o volume de consumo e descarte anual e analisar os impactos ambientais decorrentes, além de discutir soluções sustentáveis. A pesquisa tem caráter exploratório e documental, apoiando-se em levantamento bibliográfico, análise de dados oficiais e estudo experimental de duas canetas, cujas partes foram mensuradas quanto à massa e à composição. Os resultados estimados indicam que, no Brasil, são descartadas anualmente cerca de 89,1 milhões de canetas, representando mais de 1,6 mil toneladas de plásticos nobres, especialmente polipropileno, com potencial econômico superior a R$ 12 milhões caso fossem reciclados. Constatou-se, contudo, que a destinação predominante é inadequada, ocorrendo em aterros, lixões ou incineração. Conclui-se que o problema demanda corresponsabilidade entre indústria, paciente e poder público, com fortalecimento da logística reversa, ampliação de pontos de coleta e incentivo à economia circular. Tais medidas podem transformar um resíduo de risco em oportunidade socioambiental, alinhando saúde, sustentabilidade e desenvolvimento.

Diabetes mellitus is a chronic disease that often requires the continuous use of insulin. Among the available devices for administration, disposable pens stand out, which, after use, become healthcare solid waste. Considering this, this article presents an investigation on the use and disposal of insulin injection pens in Brazil, aiming to characterize their composition, estimate the annual consumption and disposal volume, and analyze the resulting environmental impacts, in addition to discussing sustainable solutions. The research is exploratory and documentary, supported by a bibliographic survey, analysis of official data, and an experimental study of two pens, whose parts were measured regarding mass and composition. The estimated results indicate that approximately 89.1 million pens are discarded annually in Brazil, representing more than 1.6 thousand tons of high-value plastics, especially polypropylene, with an economic potential exceeding R$ 12 million if recycled. However, it was found that the predominant destination is inappropriate, occurring in landfills, dumps, or incineration. It is concluded that the problem demands shared responsibility among industry, patient, and public authorities, with the strengthening of reverse logistics, expansion of collection points, and encouragement of the circular economy. Such measures can transform a hazardous waste into a socio-environmental opportunity, aligning health, sustainability, and development.