STREET AFFORDANCES: HUMAN-ENVIRONMENT INTERACTION IN THE DESIGN PROCESS OF URBAN SPACE

Abstract

Incentives to walking as a transport mode are an integral part of the Brazilian National Policy on Urban Mobility, Federal Law 12.587/2012. Nonetheless, design approaches to streets are currently based on motorized transportation, which does not represent the necessary support to walking or to social, cultural, and leisure activities. During their evolution, streets reflected historical, economic, political, and social contexts influencing and being influenced by urban life. However, the advent of new technologies in traffic engineering, civil construction, and communication changed this scenario, and traffic systems started to lead the street design. Research on walking as a transport mode has shown the influence of street space on people’s decisions to walk. Environment and Behavior Studies bring substantive knowledge of the human-environment interaction to the theory of Architecture and Urbanism. This knowledge is essential in the transition from designs based on normative theories to contemporary street designs. The Affordance Theory provides understanding of the transactional interaction of the person with the environment. To achieve the integral design of the street, we adapted the Affordance Based Design methodology. This procedural theory was seen as experimentally adequate both in the design process and in the evaluation for further adjustments in existing streets. The integration of a substantive theory and a procedural theory is essential to build spaces that give support to walking.

Os incentivos para a caminhada como modo de transporte são parte integral da Política Nacional Brasileira de Mobilidade Urbana, Lei Federal 12.587/2012. Apesar disso, as abordagens de design para as ruas são atualmente baseadas no transporte motorizado, o que não representa o apoio necessário para caminhar ou para atividades sociais, culturais ou de lazer. Durante sua evolução, as ruas refletiram contextos históricos, econômicos, políticos e sociais, influenciando e sendo influenciadas pela vida urbana. Contudo, o advento de novas tecnologias em engnharia de tráfego, construção civil e comunicação, mudou esse cenário e os sistemas de tráfego começaram a guiar o design das ruas. Pesquisas sobre caminhabilidade como modo de transporte tem mostrado a influência do espaço da rua na decisão das pessoas em caminhar. Estudos sobre ambiente e comportamento trazem um conhecimento robusto da interação homem-ambiente para a teoria da Arquitetura e Urbanismo. Este conhecimento é essencial na transição de projetos baseados em teorias normativas para um projeto de rua contemporâneo. A Teoria da Affordance fornece uma compreensão da interação transacional da pessoa com o ambiente. Para alcançar o design integral da rua, adaptou-se, para esse artigo, a metodologia do Design Baseado em Affordance.

Los incentivos para caminar como modo de transporte forman parte integral de la Política Nacional de Movilidad Urbana de Brasil, la Ley Federal 12.587/2012. A pesar de ello, los enfoques de diseño de las calles se basan actualmente en el transporte motorizado, que no representa el apoyo necesario para caminar o para actividades sociales, culturales o de ocio. Durante su evolución, las calles han reflejado contextos históricos, económicos, políticos y sociales, influyendo y siendo influidas por la vida urbana. Sin embargo, la llegada de las nuevas tecnologías de ingeniería del tráfico, construcción y comunicación ha cambiado este escenario y los sistemas de tráfico han empezado a guiar el diseño de las calles. La investigación sobre la transitabilidad como modo de transporte ha demostrado la influencia del espacio de la calle en la decisión de las personas de caminar. Los estudios sobre medio ambiente y comportamiento aportan a la teoría de la Arquitectura y el Urbanismo un sólido conocimiento de la interacción entre el ser humano y su entorno.