Narrating the past from a dystopian future: The recovery of Indigenous history in Moon of the Crusted Snow (2018)

Abstract

Desde o período colonial, os povos indígenas das Américas foram submetidos a diversas formas de violência. Grande parte dessa violência encontrava-se associada a políticas assimilacionistas, que visavam eliminar a língua, as crenças e o modo de vida dos povos indígenas, buscando, em última instância, o extermínio de suas culturas (Belanger, 2010). O Canadá não constituiu uma exceção nesse sentido: o processo de colonização naquele território resultou no deslocamento forçado das comunidades indígenas, afetando diretamente o seu modo de vida. Em paralelo, foram implementadas políticas governamentais, como o residential school system, que obrigava as crianças indígenas a frequentar instituições educacionais com o objetivo de integrá-las à sociedade branca e cristã canadense (Churchill, 2012). No entanto, tais imposições não foram aceitas sem resistência. Como estratégia de defesa das comunidades, a adoção da língua do colonizador configura-se como uma tática de desafio às representações feitas sobre estas (Pratt, 2008). Apesar de ter sido imposta aos povos indígenas com o objetivo de promover a assimilação, a habilidade de escrever rapidamente se mostrou benéfica na defesa de seus direitos, possibilitando a narração de suas próprias histórias e a ocupação de um papel protagonista (Haque; Patrick, 2015; Teuton, 2019). A utilização da literatura por autores e autoras indígenas configura-se como uma prática contemporânea que possibilita a compreensão de como a experiência colonial contínua influenciou a vida desses povos (Moss, 2003).No que diz respeito à escrita do passado, esta tem sido frequentemente marcada pelo silenciamento das comunidades indígenas. Apenas recentemente, autores desses grupos começaram a compartilhar suas perspectivas, inclusive por meio da literatura (Dillon, 2012; Rikard, 2022; Taylor, 2021). Nesse sentido, o presente estudo analisa o romance "Moon of the Crusted Snow" (2018), uma distopia crítica (Moylan e Baccolini, 2003) do escritor Anishinaabe Waubgeshig Rice, com o objetivo de identificar como a obra aborda os processos históricos que afetaram as comunidades indígenas no Canadá, bem como as estratégias por elas desenvolvidas para resistir e sobreviver à violência colonial.

Since colonial times, Indigenous peoples in the Americas have experienced various forms of violence. Much of this violence was associated with assimilationist policies that aimed to erase their language, beliefs, and way of life, ultimately seeking to exterminate their culture (Belanger, 2010). Canada was no exception. There, colonization led to the forced displacement of Indigenous communities, directly impacting their way of life. Coupled with it were government policies such as the residential school system, which forced Indigenous children into educational institutions to assimilate them into white Canadian society (Churchill, 2012). However, these impositions were not met without resistance. One strategy used to defend their communities was to adopt the colonizer's language to challenge the representations made about them (Pratt, 2008). Although it was imposed on Indigenous peoples for assimilationist purposes, mastery of writing quickly proved helpful in defending their rights, enabling them to narrate their own stories, and taking on a central role (Haque; Patrick, 2015; Teuton, 2019). The use of literature by Indigenous writers can be traced back to the present day and serves as a means of understanding how the ongoing colonial experience (Moss, 2003) has shaped the lives of these peoples (Ashcroft, Griffiths, and Tiffin, 1989). Regarding the writing of the past, it has often been marked by the silencing of Indigenous communities, and only recently have authors from these groups begun to share their perspective, including through literature (Dillon, 2012; Rikard, 2022; Taylor, 2021). In this sense, this study analyzes Moon of the Crusted Snow (2018), a critical dystopia (Moylan and Baccolini, 2003) by Anishinaabe writer Waubgeshig Rice, seeking to identify how the work addresses both the historical processes that affected Indigenous communities in Canada and the strategies developed to resist and survive colonial violence.