Percepções dos surfistas da Ilha de Santa Catarina sobre tubarões e implicações para a conservação

Abstract

Os tubarões, como predadores importantes na cadeia trófica, desempenham um papel chave na manutenção da biodiversidade marinha, controlando as populações de suas presas e contribuindo para o equilíbrio dos ecossistemas marinhos. No entanto, muitas espécies enfrentam ameaças significativas devido à pesca excessiva, degradação de habitat e uma reputação negativa alimentada pela cultura popular, o que pode gerar atitudes de medo e violência em relação a esses animais. Incidentes entre tubarões e surfistas, exacerbam essa percepção negativa. Este estudo investigou as percepções e atitudes de surfistas locais em Florianópolis, litoral Sul do Brasil, em relação aos tubarões, com o objetivo de compreender como essas crenças e conhecimentos podem influenciar a conservação dessas espécies. Questionários foram aplicados para avaliar o nível de informação, as crenças sobre tubarões e as atitudes dos surfistas em relação à sua conservação. Os resultados indicaram que a escolaridade e a percepção sobre a disponibilidade de informações influenciam positivamente o quanto se é favorável à conservação dos tubarões (descrito, para fins deste estudo, como “favorabilidade”). Contudo, não foram encontradas evidências de que fatores como a experiência de surf no exterior ou o tempo de prática do esporte influenciem essa favorabilidade. A análise revelou ainda diferenças nas atitudes entre os gêneros, com mulheres demonstrando maior preocupação com a responsabilidade dos surfistas na mitigação de riscos associados aos tubarões. Esses achados sugerem que a promoção de informações precisas e acessíveis pode melhorar a percepção pública sobre os tubarões e apoiar iniciativas de conservação. Estratégias educativas que envolvam surfistas como atores da conservação podem ser eficazes na redução do estigma e na promoção de uma convivência segura entre humanos e tubarões.

Sharks, as important predators in the trophic chain, play a key role in maintaining marine biodiversity by controlling the populations of their prey and contributing to the balance of marine ecosystems. However, many species face significant threats due to overfishing, habitat degradation, and a negative reputation fueled by popular culture, which can lead to attitudes of fear and violence toward these animals. Incidents between sharks and surfers exacerbate this negative perception. This study investigated the perceptions and attitudes of local surfers in Florianópolis, on the southern coast of Brazil, regarding sharks, with the aim of understanding how these beliefs and knowledge can influence the conservation of these species. Questionnaires were administered to assess the level of information, beliefs about sharks, and surfers' attitudes toward shark conservation. The results indicated that education level and perception of information availability positively influence how favorable one is toward shark conservation (described for the purposes of this study as "favorability"). However, no evidence was found that factors such as surfing experience abroad or years of practice influence this favorability. The analysis also revealed differences in attitudes between genders, with women showing more concern about the responsibility of surfers in mitigating risks associated with sharks. These findings suggest that promoting accurate and accessible information could improve public perception of sharks and support conservation initiatives. Educational strategies that involve surfers as conservation actors could be effective in reducing stigma and promoting safe coexistence between humans and sharks.