Gorduras trans em rótulos de alimentos industrializados: linha de base de monitoramento

Abstract

O consumo de alimentos industrializados, especialmente os ultraprocessados, tem crescido mundialmente. Esses alimentos são a principal fonte de gordura trans industrial (GTI), amplamente empregada pela indústria para melhorar características sensoriais dos produtos, além de prolongar sua vida útil. Contudo, está bem estabelecido na literatura que seu consumo é prejudicial à saúde, sendo um fator de risco para o desenvolvimento de doenças crônicas não transmissíveis. Por esse motivo, a Organização Mundial da Saúde recomendou eliminá-la do sistema produtivo global até 2023. No Brasil, foi publicada em 2019 uma regulamentação para limitar e posteriormente eliminar seu uso em alimentos, mas o último levantamento de GTI no país data de 2017. O presente estudo investigou como a gordura trans foi notificada em rótulos de alimentos industrializados comercializados no Brasil em 2020. Por meio de dados de um censo de rótulos que abrangeu todos os alimentos disponíveis para a venda em um supermercado de grande porte de Florianópolis, foram analisadas e comparadas as informações da lista de ingredientes e rotulagem nutricional de 4.397 alimentos. Observou-se que 28,5% dos alimentos notificaram GTI na lista de ingredientes. Desses, 3,2% utilizaram nomenclaturas específicas e 25,3% nomenclaturas alternativas, que não esclarecem ao consumidor se o alimento contém fonte de GTI. Foram identificadas 79 terminologias para designar GTI (17 específicas e 62 alternativas). Os alimentos dos grupos 7 (açúcares e produtos que fornecem energia provenientes de carboidratos e gorduras) e 8 (molhos, temperos prontos, caldos, sopas e pratos preparados) apresentaram os maiores percentuais para possível presença de GTI, aparecendo na lista de ingredientes de 50,7% e 30,9% dos produtos, respectivamente. A alegação de isenção de gordura trans foi encontrada em 151 rótulos, predominantemente nos alimentos do grupo 1 (produtos de panificação, cereais, leguminosas, raízes, tubérculos e seus derivados). Estima-se que 50,6% da gordura trans identificada na tabela nutricional de 399 alimentos seja origem industrial e 49,3% de origem natural. Dos 3.910 alimentos que declararam 0 g de GT na tabela nutricional, 24% eram falsos negativos, ou seja, continham possível fonte de GTI na lista de ingredientes. Embora tenha ocorrido uma redução geral em comparação com estudos anteriores, o número de falsos negativos relativos à tabela de informação nutricional mostrou-se elevado, sugerindo que as alterações legislativas impostas até 2020 não foram suficientes para reduzir a incidência de GTI em todos os alimentos. Os resultados reforçam a necessidade de padronização de nomenclaturas para designar fontes de GTI na lista de ingredientes, visando facilitar a detecção de sua presença. Conjuntamente, sugere-se atualizar o monitoramento do uso de GTI e seus substitutos e avaliar a situação do país após a implementação das novas normativas.

The consumption of industrialized foods, especially ultra-processed ones, has been growing globally. These foods are the main source of industrial trans fats (i-TFA), widely used by the industry to enhance products' sensory characteristics and extend shelf life. However, it's well established that their consumption is harmful to health, being a risk factor for non-communicable chronic diseases. For this reason, the World Health Organization recommended eliminating i-TFA from the global production system by 2023. In Brazil, regulations were published in 2019 to limit and subsequently eliminate i-TFA use in food, but the last survey on i-TFA in food products is outdated. This study investigated how trans-fat was reported on labels of industrialized foods sold in Brazil in 2020. Using cross-sectional data from a label census covering all foods available for sale in a large supermarket in Florianópolis, the study analyzed and compared information on the ingredient list and nutritional labeling of 4,397 foods. The study found that 28.5% of the foods reported i-TFA in the ingredient list. Among these, 3.2% used specific nomenclature and 25.3% used alternative terms that don't clarify to consumers whether the food contains i-TFA. A total of 79 terminologies were identified to designate i-TFA (17 specific and 62 alternative). Foods from groups 7 (sugars and energy-providing products from carbohydrates and fats) and 8 (sauces, ready seasonings, broths, soups, and prepared dishes) showed the highest percentages for possible presence of i-TFA, appearing in the ingredient list of 50.7% and 30.9% of products, respectively. The claim of trans fat exemption was found on 151 labels, predominantly in foods from group 1 (baked goods, cereals, legumes, roots, tubers, and their derivatives). It's estimated that 50.6% of the trans-fat identified in the nutritional table of 399 foods is of industrial origin and 49.3% is of natural origin. Of the 3,910 foods that declared 0 g of trans fat in the nutritional table, 24% were false negatives, meaning they contained a possible source of i-TFA in the ingredient list. Although there was an overall reduction compared to previous studies, the number of false negatives in the nutritional information table remained high. This suggests that the legislative changes imposed by 2020 were not sufficient to reduce the presence of i-TFA in all foods. The results emphasize the need for standardization of nomenclature to designate sources of i-TFA in the ingredient list, aiming to facilitate the detection of their presence. Additionally, it's necessary to update monitoring of i-TFA use and its substitutes in addition to evaluate the country's situation after implementing the new regulations.