Opiniões do público sobre separação de bezerros e vacas em fazendas leiteiras: uma discussão da legislação orgânica

Abstract

As preocupações com o bem-estar animal e os sistemas de criação animal ainda são bastante questionadas, principalmente porque os valores éticos e morais geram opiniões distintas. A opinião do público, especialmente o consumidor de alimentos de origem animal, pode contribuir na busca por mudanças nos sistemas de criação animal. O objetivo desta pesquisa foi verificar a aceitação do público sobre a separação de bezerros das vacas de acordo com as opções apresentadas e verificar se o público consideraria o manejo proposto adequado para as fazendas leiteiras orgânicas do Brasil. Ao todo tivemos 543 questionários respondidos por plataforma online. Primeiramente buscamos caracterizar o público respondente com questões sócio demográficas, compreendendo também questões relacionadas ao consumo de produtos de origem animal e de alimentos orgânicos. Para cada respondente era apresentado um entre cinco cenários de separação de bezerros e vacas. Os cenários, considerados os tratamentos da pesquisa, eram: bezerro criado com contato intermitente com a vaca mãe por 90 dias, bezerro em contato direto com a vaca mãe por 90 dias, bezerro em contato com a vaca mãe até os 7 dias de idade e após esses 7 dias adotados por vaca ama até 90 dias de idade, bezerro em contato com vaca mãe até 7 dias de idade e desmamados e bezerros desmamados no dia do nascimento. Após análise do cenário recebido de forma aleatória, os participantes respondiam se aprovavam, gostavam ou aceitavam o sistema. Em seguida, era questionado se o mesmo cenário sobre o sistema de separação das vacas dos bezerros seria aceitável para o sistema de produção orgânica de leite. Os participantes consideraram a separação precoce dos bezerros das vacas inaceitável tanto em sistemas convencionais como orgânicos de produção. Os métodos de criação dos bezerros mais aceitáveis pelos participantes desta pesquisa foram os que o permitem estar com as vacas mães nos primeiros noventa dias de vida. Sistemas de criação intermitentes, quando os bezerros são amamentados em alguns momentos do dia, e a criação com vaca ama, podem ser aceitos. A legislação orgânica vigente no Brasil, a Portaria 52, que permite a separação do bezerro da vaca aos sete dias de idade, não foi considerada aceitável com base no cenário que representava a legislação. A justificativa do público para rejeição do sistema de criação dos bezerros são: a falta de naturalidade, efeitos negativos no bem-estar dos animais e a falta de ética. A opinião do público aponta para a necessidade de mudanças nos sistemas de produção das fazendas leiteiras.

Abstract: Raising animals is a constantly debated issue, based on animal welfare concerns through different aspects, mainly because ethical and moral values lead towards distinct opinions. Public opinion, specially from consumers of animal-based products, can contribute for changes on animal raising systems. The main aim of this research was to evaluate public acceptance about cow-calf separation and investigate if the public would consider it appropriate for Brazilian organic dairy farms. We achieved 543 respondents for our online questionnaire. At first, we focused on characterize our public with social and demographic questions, comprising information about consumption of animal-based and organic foods. Participants were placed among five scenarios about cow-calf separation. The scenarios were: calf raised with intermittent contact with the cow for 90 days, calf in direct contact with the cow for 90 days, calf in contact with the cow until 7 days old and after these 7 days adopted by nurse cows up to 90 days old, calf in contact with cow up to 7 days old and weaned after these 7 days, and calves weaned on the day of birth. After analyzing a specific scenario, participants answered whether they approved, liked or accepted the respective scenario. Participants were also invited to declare if the proposed cow-calf separation system were suitable for organic production. Research respondents considered early cow-calf separation inacceptable for both organic and conventional production systems. The most accepted calf raising methods were those that allowed the relation of cow and calf for at least 90 days. Intermittent systems, when calves suck milk from cow at some part of the day, and foster cow systems, could be accepted. Brazilian current organic legislation, Normative n.52, that allows cow-calf separation after 7 days old, was not considered acceptable. Public justification for rejecting such systems were lack of naturality, negative effects for animal welfare and lack of ethics. Public opinion indicates the need of changes on dairy farms production systems.