Estruturação populacional e diversidade genética de golfinho-rotador (Stenella longirostris) da Bacia de Santos, Atlântico Sul

Abstract

Conceito de genética de populações, biologia molecular e ecologia, são utilizados pela genética conservacionista e fornecem estimativas da diversidade genética e estruturação populacional, auxiliando a criação de políticas conservacionistas. A genética da conservação tem sido comumente aplicada a estudos populacionais de cetáceos. Por apresentarem dependência total do ambiente aquático, alta capacidade de deslocamento, e permanecerem submersos por períodos longos, cetáceos são animais de difícil estudo. Assim, ainda há muitas questões em aberto para esse táxon, em especial para as populações do Oceano Atlântico Sul, incluindo diversidade genética e estruturação populacional. O golfinho-rotador (Stenella longirostris) é um exemplo de cetáceo que tem suas características genéticas pouco estudadas para o Atlântico Sul. Esta espécie apresenta distribuição pantropical, geralmente associada a águas pelágicas e ilhas oceânicas. No Brasil, ela é conhecida pela sua grande população no Arquipélago de Fernando de Noronha, apesar de estar distribuída ao longo de toda costa leste da América do Sul. O alto índice de filopatria, a baixa diversidade genética, e a alta diferenciação da população de S. longirostris de Noronha em relação a outras regiões do globo indicam a vulnerabilidade desta população insular. Contudo, pouco se sabe sobre a diversidade genética dos golfinhos-rotadores não-insulares da costa brasileira e quais suas relações genéticas com as populações de Fernando de Noronha e do Atlântico Norte Ocidental. Dessa forma, este estudo avaliou a diversidade e estruturação genética de S. longirostris (i.e., não-insulares) da Bacia de Santos (Atlântico Sul) e avaliou a relação genética entre este grupo-de-estudo e o de Fernando de Noronha e Atlântico Norte Ocidental, por meio de nove loci de microssatélites e região controle do DNA mitocondrial. Os resultados mostraram ausência de estruturação populacional e alta diversidade genética para os golfinho-rotadores da Bacia de Santos. Observou-se também alta diferenciação entre a população não-insular (Bacia de Santos) e a insular (Fernando de Noronha) no Atlântico Sul Ocidental, além de alta proximidade genética entre os golfinhos-rotadores da Bacia de Santos e os do Atlântico Norte Ocidental.

The concepts of population genetics, molecular biology, and ecology are employed by conservation genetics and indicate genetic diversity and population structure, assisting in the creation of conservation policies. Commonly, conservation genetics have been applied to population studies of cetaceans. Cetaceans are difficult to study since they totally dependent on the aquatic environment, are highly mobile and remain submerged for long periods. Thus, there are still many questions about this taxon, particularly for the populations from South Atlantic Ocean, including genetic diversity and population structure. The spinner dolphin (Stenella longirostris) is an example of cetacean that has its genetic features unknown in the South Atlantic. This species has a pantropical distribution, normally associated with pelagic waters and oceanic islands. In Brazil, S. longirostris is known for its huge population at Fernando de Noronha Archipelago, although it is distributed along the entire east coast in the South America. The high philopatry, low genetic diversity, and high population differentiation of S. longirostris from Noronha in relation to other worldwide regions indicate the vulnerability of this insular population. However, little is known about the genetic diversity of the non-insular spinner dolphins of the Brazilian coast and its genetic relationship with the Fernando de Noronha and northwestern Atlantic populations. Therefore, this study evaluated the genetic diversity and structure of S. longirostris (i.e., non-insular) from Bacia de Santos (South Atlantic) and evaluated the genetic relationship between this study group and the Fernando de Noronha and northwestern Atlantic populations, through the use of nine microsatellite loci and the mitochondrial DNA control region. The results showed the lack of population structure and high genetic diversity for the spinner dolphins from Bacia de Santos. There was also high differentiation between the non-insular population (Bacia de Santos) and the insular population (Fernando de Noronha) in the South Atlantic, as well as a higher genetic proximity between the spinner dolphins from Bacia de Santos and the northwestern Atlantic.