Potencial de invasão associado à dispersão por aves: Schefflera arboricola (Hayata) merr no entorno do Parque Estadual da Serra do Tabuleiro (Santa Catarina, Brasil)

Abstract

Invasões por espécies exóticas podem causar alterações na estrutura e funcionamento dos ecossistemas, e estão entre as principais causas diretas de perda de biodiversidade mundial. A invasão por plantas exóticas em comunidades vegetais pode ser facilitada pelo estabelecimento de interações mutualísticas de dispersão de sementes com aves residentes. Nessas interações as plantas exóticas ampliam as chances de sucesso no estabelecimento de seus propágulos na paisagem e a probabilidade de novos focos de invasão ocorrerem. Identificar as variações individuais em populações de plantas exóticas invasoras que facilitam estas interações pode auxiliar em estratégias de manejo e atenuar os riscos provenientes de invasões biológicas em unidades de conservação. O objetivo geral deste estudo foi avaliar o potencial invasor de Schefflera arboricola (Hayata) Merr (Araliaceae) em uma área de Floresta Ombrófila Densa (FOD), com base em atributos individuais de S. arboricola associados à atração e dispersão de sementes por aves. As hipóteses testadas foram: a) uma maior produção individual de frutos de S. arboricola influencia positivamente na frugivoria pela avifauna e; b) a germinação de S. arboricola é beneficiada pela frugivoria. Os objetivos específicos foram: a) avaliar a fenologia reprodutiva e oferta de recurso de S. arboricola; b) descrever as interações de frugivoria de S. arboricola com a avifauna local c) avaliar atributos individuais de S. arboricola associados à frugivoria pela avifauna e; d) avaliar a germinação das sementes de S. arboricola com e sem frugivoria. Realizamos medições em 19 indivíduos adultos presentes no jardim, áreas verdes e FOD do Hotel Plaza Caldas da Imperatriz, localizado a menos de 1 km do limite norte do Parque Estadual da Serra do Tabuleiro (PEST). Estimamos a produção de frutos e sementes, avaliamos a fenologia reprodutiva, investigamos as interações de frugivoria realizadas pela avifauna e também avaliamos a germinação de sementes com e sem passagem pelo trato digestivo de aves. Foram identificadas características que confirmam o alto potencial de invasão de S. arboricola tais como: dispersão de sementes por aves; capacidade de estabelecimento em diferentes tipos de substrato ao longo da estratificação vertical da floresta; alta porcentagem de germinação de sementes; germinação precoce após passagem pelo trato digestivo de aves; e floração e frutificação estendidas ao longo do ano. Nossos resultados sugerem que o estabelecimento de interações mutualísticas de dispersão de sementes de S. arboricola na comunidade invadida, bem como características intrínsecas da espécie aumentam seu potencial invasor, sugerindo que o processo de invasão por S. arboricola nesta área de FOD, e potencialmente no interior do PEST é iminente. Para o manejo, deve-se priorizar o corte de indivíduos adultos reprodutivos próximos a bordas de fragmentos florestais e ao longo de cursos d?água existentes na zona de amortecimento do PEST - de modo a evitar a formação de frutos e potencial dispersão de sementes da espécie.

Abstract: Invasions by non-native species can cause changes in the structure and functioning of ecosystems, and are among the main direct causes of loss of biodiversity worldwide. Invasion of non-native plants into plant communities can be facilitated by the establishment of mutualistic seed dispersal interactions with resident birds. In these interactions non-native plants increase the chances of success in establishing their propagules in the landscape and the probability of new invasion nascent-foci occur. Identifying individual variations in invasive plants that facilitate interactions can help in management strategies and mitigate the risks from biological invasions in protected areas. The objective of this study was to assess the invasiveness of Schefflera arboricola (Hayata) Merr (Araliaceae) in a Dense Ombrophilous Forest (DOF) based on individual attributes of S. arboricola associated with the attraction and seed dispersal by birds. We tested the hypotheses: a) a greater individual production of S. arboricola fruits positively influences the frugivory by birds and; b) the germination of S. arboricola is favored by frugivory. The specific objectives were: a) to evaluate the reproductive phenology and resource supply of S. arboricola; b) to describe the interactions of frugivory of S. arboricola with local birds c) to evaluate individual attributes of S. arboricola associated with frugivory by birds and; d) to evaluate the germination of the seeds of S. arboricola with and without frugivory. We performed measurements in 19 S. arboricola adult plants present in the garden, green areas and DOF of the Hotel Plaza Caldas da Imperatriz, located less than 1 km from the northern limit of the Parque Estadual da Serra do Tabuleiro (PEST). We assessed fruit and seed production, assessed the reproductive phenology of the species, investigated the interactions of frugivory by birds and also evaluated seed germination with and without bird gut passage. Traits that confirm the high invasiveness of S. arboricola were: seed dispersal by birds; the ability of establishment in different substrate types along the vertical stratification of the forest; high percentage of seed germination; early germination after bird gut passage; and extended flowering and fruiting during the year. Our results show that the establishment of seed dispersal interactions with native birds and intrinsic traits of the S. arboricola increase the invasion potential of the studied species, suggesting that the process of invasion of S. arboricola in the DOF, and consequently, in the PEST is imminent. In this sense, adult plants of S. arboricola must be eliminated, giving priority to cutting off the reproductive adults at forest edges and along the river banks that belong to the buffer zone of the PEST - in order to avoid fruit formation and potential seed dispersion of the species.