Caracterização dos sistemas informais de armazenamento de variedades locais de milho (Zea mays L.) das regiões do Huambo e Huíla de Angola e influência na conservação in situ on-farm

Abstract

A preservação da biodiversidade agrícola em sistemas informais de sementes tem sido referido e estudado nos últimos anos como parte de estratégias orientadas para a conservação in situ da diversidade agrícola. Estes sistemas de sementes são fundamentais pelo papel chave da manutenção de sementes, diretamente refletido na segurança alimentar. Neste contexto foi desenvolvido este estudo nas províncias de Huambo e Huíla de Angola, desde janeiro a abril de 2011. O estudo abrangeu 20 comunidades, nas quais foram realizadas entrevistas semi-estruturadas, diretamente com 132 agricultores. O objetivo foi de documentar práticas usadas no manejo do sistema informal de armazenamento de variedades locais de milho (Zea mays L.) e verificar a influência destes sistemas na conservação in situ on-farm. Foram evidenciadas 15 estratégias de armazenamento de sementes variáveis com a região, tipo de variedades (locais ou comercialmente melhoradas) e hábitos culturais. Os resultados revelaram que os agricultores participantes da pesquisa, através das estruturas informais de armazenamento conservam 27 variedades de milho, entre estas 26 variedades locais e uma comercialmente melhorada, todas identificadas pelos nomes atribuídos por agricultores desde o tempo dos pais ou avôs. Os resultados das práticas de seleção revelaram que estas variedades são mantidas por preferências de uso, adaptação às condições locais e algumas por hábitos culturais. As estruturas de armazenamento identificadas que vão desde celeiros típicos tradicionais aos mais simples e alternativas modernas. São estruturas de armazenamento consideradas eficientes e viáveis, porque 89% de sementes é proveniente da propriedade dos próprios agricultores e estes resultados assemelham-se a outros estudos já desenvolvidos em vários países. Além desta fonte de sementes, os agricultores obtêm sementes a partir de trocas, mercados locais, instituições formais e ONGs. Com base na avaliação das práticas atuais e do manejo das sementes, o conhecimento tradicional parece ser partilhado entre agricultores. Todavia, poucos são os estudos relacionados com o armazenamento informal de espécies cultivadas, especialmente para variedades de milho. Este fato pode determinar a redução tanto do conhecimento tradicional associado, como da eficiência dos sistemas informais de armazenamento de sementes, sobretudo práticas que condicionam a qualidade de sementes ao longo do tempo. Documentar como as variedades locais de milho são conservadas e identificar os motivos de uso e manutenção constitui base para efetivar e desenhar melhores estratégias de conservação in situ nas propriedades familiares. Enfatiza-se também a necessidade em realizar outros estudos sobre agricultores nodais nas redes sociais de sementes, considerados elementos chaves na manutenção da biodiversidade agrícola e cultural. A avaliação das atuais práticas dos sistemas informais das duas regiões pode servir como um indicativo para fortalecer e desenvolver estratégias e políticas para a manutenção da diversidade agrícola. Fortalecer o sistema informal de sementes é estratégia relevante para a conservação in situ on-farm, favorável na prevenção da erosão genética de recursos genéticos vegetais nas unidades de produção familiares. Os resultados obtidos também podem auxiliar uma maior interação entre as atividades de conservação ex situ, realizada pelo Centro Nacional de Recursos Fitogenéticos e esta in situ on-farm pelos agricultores.

The conservation of agricultural biodiversity in informal seed systems have been reported and studied in recent years, as part of strategies toward in situ conservation of agricultural diversity. These systems are essential since they play a key role in seed maintenance, directly reflected in food safety. In this context, a study was carried in the provinces of Huambo and Huila of Angola, from January to April. 2011. The study covered 20 villages, in which semi-structured interviews were conducted directly with 132 farmers. The objective was to document used practices in the management of the informal storage of local varieties of maize (Zea mays L.) and the influence practices on in situ on-farm conservation. There were identified 15 strategies for seed storage, varying by region, type of variety (local or commercially improved) and cultural habits. The results showed that farmers participating in the research, through informal structures conserve 27 maize varieties, among these 26 local varieties and one commercially improved, all identified by names given by farmers since the time of their parents or grandparents. The results of the selection practices revealed that these varieties are maintained by use preferences, adaptation to local conditions and some by cultural habits. The identified storage structures ranged from typical simple barns that are traditional to modern alternatives. Storage structures are considered efficient and viable, because 89% of seed is farm saved and these results are similar to other studies already undertaken in various countries. Besides this seed source, farmers obtain seed through exchange, from local markets, formal institutions and NGOs. Based on the evaluation of current practices and management of traditional knowledge, seed seems to be shared among farmers. However, few studies have related to informal crops seed storage, especially for maize varieties. This fact can determine the reduction of both the traditional knowledge and the efficiency of informal seed storage particularly practices, that condition seed quality over time. To document how the local varieties of maize are conserved, and identify reasons for maintenance and use constitute the basis for designing better and effective strategies for in situ conservation by family farmers. It also emphasized the need to carry out further studies on social seed networks and nodal farmers, considered key elements in the maintenance of agricultural and cultural diversity. The assessment of current practices of informal systems at the two regions can serve as an indicator to strengthen and develop strategies and policies for the maintenance of agricultural diversity. Strengthening the informal seed system is a relevant strategy for in situ on-farm conservation, favourable in preventing genetic erosion of plant genetic resources maintained by small-scale farmers. The results may also help a greater interaction between the ex situ conservation activities held by the National Center for Plant Genetic Resources and this in situ on-farm conservation systems done by farmers.