Mudanças temporais na utilização da baleia-franca, Eubalaena, Australis, pelas comunidades locais dos municípios de Imbituba e Garopaba, litoral sul de Santa Catarina, Brasil

Abstract

A baleia-franca austral, Eubalaena australis, foi uma das espécies mais predadas pela caça baleeira em todo o mundo. A caça do último espécime desse animal no litoral brasileiro data de 1973, na cidade de Imbituba, litoral de Santa Catarina. Após o fim da caça comercial, a espécie chegou a ser considerada extinta nas águas do estado. Em meados dos anos 1980, o ressurgimento da espécie no litoral catarinense estimulou os esforços para conservação, que culminou, em 2000, com a criação de uma Área de Proteção Ambiental (APA). Paralelo ao fim da caça e ao surgimento dos movimentos ambientalistas, o turismo de observação de baleias (Whale Watching) ganhou espaço no mundo todo, o qual se inicia na localidade no final da década de 1990. A fim de caracterizar os usos da baleia-franca pelas populações dos municípios de Imbituba e Garopaba, foram amostradas três áreas de estudo (Área 1: Centro de Garopaba; Área 2: Praia do Rosa; Área 3: Porto de Imbituba) onde foram feitas 284 entrevistas com moradores residentes. Também foram entrevistados 108 pescadores, 108 turistas de Whale Watching, oito antigos caçadores de baleia, donos das empresas que operam o Whale Watching, representantes dos Projetos e Institutos de Proteção e a gerência da Unidade de Conservação, totalizando 520 entrevistas. O estudo revelou, primeiramente, que o final da caça no litoral do estado também esteve associada com o surgimento dos movimentos ambientalistas e as moratórias e acordos de proibição da caça. Entretanto, a caça baleeira foi um período importante da economia da região cuja importância importância histórica está presente até os dias atuais. As mudanças de percepção associadas à baleia geraram significativas mudanças de uso e o turismo de observação atualmente é operacionalizado no local por poucas empresas, com reflexos incipientes na comunidade, que percebe pouco o valor econômico da baleia viva. A pesca artesanal, por sua vez, tem seu desenvolvimento dificultado pela presença da baleia. O aumento populacional tem aumentado os casos de enredamento e o prejuízo dos pescadores artesanais, que perdem suas redes e ficam impossibilitados de praticar a atividade durante toda a temporada da baleia. Além disso, os pescadores tem pouca ou nenhuma participação na atividade de Whale Watching, assim como a maioria dos moradores que praticamente não se beneficiam economicamente da presença dos turistas. Uma possível solução para os potenciais conflitos na região seria a assimilação dos pescadores na atividade turística, com a criação de cooperativas que adequariam as embarcações para a prática embarcada e com a capacitação e formação de guias para a prática terrestre. Além disso, outras medidas podem ser pensadas, como a criação de zonas de exclusão e de um auxílio financeiro para os pescadores no caso da perda das redes. O crescimento da atividade de Whale Watching também deve ser monitorada, a fim de que os impactos da atividade não sejam prejudiciais à recuperação da espécie.

The southern right whale, Eubalaena australis, was one of the species most preyed by whaling worldwide. The hunting of the last specimen of this animal on the Brazilian coast dates from 1973, in the city of Imbituba, Santa Catarina coast. After the end of commercial whaling, the species was considered extinct in the waters of the state. In the mid-1980s, the resurgence of the species in Santa Catarina coast encouraged conservation efforts, which culminated in 2000 with the creation of an Environmental Protection Area (APA da Baleia Franca). Parallel to the end of whaling and the emergence of environmental movements, whale watching gained ground in the world, having started at the location in the late 1990s. In order to characterize the uses of the right whale by local populations of the cities of Imbituba and Garopaba, we identified three study areas (Area 1: Center of Garopaba; Area 2: Praia do Rosa, Area 3: Port of Imbituba) where we interviewed 284 interviews with residents living in municipalities. We also interviewed 108 fishermen, 108 whale watching tourists, eight former whalers, and business owners, representatives of the Projects and Institutes of Conservation, and the manager of the Protected Area, totaling 520 interviews. The study showed, first, that the end of whaling on the coast of the state was also associated with the emergence of environmental movements and the agreements and moratorium prohibiting whaling. However, whaling was an important period of the region's economy and remains with a historical importance in the region. The changes in perception associated to the whale led to significant changes in the uses of the species and whale watching is currently operated by few companies at the site, with incipient contributions in the community, whose inhabitants see a little economic value of live whales. Artisanal fishery is hampered by the presence of the whale. Population growth of whales has increased the cases of entrapment and causes loss for fishermen who lose their fishing nets and are unable to practice the activity throughout the whale's season. In addition, fishermen have little or no participation in the activity of whale watching, as well as residents who just do not benefit economically from the presence of tourists. A possible solution to potential conflicts in the region would be the assimilation of the fishermen in tourism, with the creation of cooperatives that suits their vessels for onboard practice and, training and development of tourist guides for the practice overland. In addition, other measures can be thought such as the creation of exclusion zones and financial assistance to fishermen for losing fishing nets. The growth of whale watching activity should also be monitored so that the impacts of the activity are not detrimental to the recovery of the species.