Factors of consumer acceptance of smart meters: a multimethod approach

Abstract

A tese investiga os fatores de aceitação e engajamento de consumidores residenciais no uso de medidores inteligentes, com foco na promoção de um consumo mais sustentável. Inserida no contexto das cidades, casas e redes inteligentes, a pesquisa parte do pressuposto de que a simples implementação tecnológica não garante resultados efetivos de redução de consumo, sendo essencial o envolvimento ativo dos usuários. O problema central abordado refere-se à resistência à aceitação e ao baixo engajamento dos consumidores. Barreiras como preocupações com privacidade, imposição da tecnologia, percepção de baixo valor agregado e limitações nos formatos de feedback contribuem para a rejeição ou uso ineficiente dos medidores inteligentes. Nesse sentido, a tese propõe investigar como funcionalidades e formas de apresentação de informações podem aumentar e sustentar o engajamento dos usuários. Metodologicamente, o trabalho adota uma abordagem multimétodo, estruturada em quatro etapas complementares. Inicialmente, realiza-se uma análise bibliométrica para mapear o estado da arte da literatura sob a perspectiva do usuário. Em seguida, um estudo empírico examina a experiência de implementação de medidores inteligentes na Nova Zelândia, identificando fatores críticos de sucesso e limitações. A terceira etapa consiste em uma meta-análise para avaliar o impacto de funcionalidades e meios de feedback na redução do consumo. Finalmente, desenvolve-se um Latent Class Logit Model (LCL), integrado à análise de escolhas, para estimar o valor percebido de funcionalidades específicas. Os resultados indicam que o engajamento do consumidor depende fortemente da forma como o feedback é apresentado e das funcionalidades disponíveis, sendo necessário alinhar esses elementos às expectativas e características dos usuários. A tese contribui teoricamente ao conectar construtos de aceitação de tecnologia às funcionalidades dos produtos, e, na prática, oferece diretrizes para o desenvolvimento e implementação de medidores inteligentes mais eficazes, capazes de estimular mudanças comportamentais duradouras no consumo de recursos.

Abstract: The thesis investigates the factors influencing the acceptance and engagement of residential consumers in the use of smart meters, with a focus on promoting more sustainable consumption. Situated within the context of smart cities, smart homes, and smart grids, the research assumes that the mere implementation of technology does not guarantee effective reductions in consumption, making active user engagement essential. The central problem addressed concerns resistance to acceptance and low levels of consumer engagement. Barriers such as privacy concerns, perceived imposition of the technology, low perceived added value, and limitations in feedback formats contribute to the rejection or inefficient use of smart meters. In this context, the thesis proposes to investigate how functionalities and modes of information presentation can enhance and sustain user engagement. Methodologically, the study adopts a multi-method approach, structured into four complementary stages. First, a bibliometric analysis is conducted to map the state of the art of the literature from the user?s perspective. Next, an empirical study examines the implementation experience of smart meters in New Zealand, identifying critical success factors and limitations. The third stage consists of a meta-analysis to assess the impact of functionalities and feedback mechanisms on consumption reduction. Finally, a Latent Class Logit Model (LCL), integrated with choice analysis, is developed to estimate the perceived value of specific functionalities. The results indicate that consumer engagement depends strongly on how feedback is presented and on the available functionalities, highlighting the need to align these elements with users? expectations and characteristics. The thesis contributes theoretically by linking technology acceptance constructs to product functionalities and, in practical terms, provides guidelines for the development and implementation of more effective smart meters capable of fostering lasting behavioural changes in resource consumption.