Distribuição espacial e uso-de-habitat de Ameerega flavopicta (Anura: Dendrobatidae) na Floresta Nacional de Carajás, Pará, Brasil

Abstract

A distribuição das espécies nos diferentes ambientes resulta do processo das interações entre fatores bióticos e abióticos em múltiplas escalas. Por exemplo, os anfíbios, devido às múltiplas exigências do seu ciclo de vida duplo (aquático e terrestre), são particularmente sensíveis à disponibilidade de micro-habitat, à heterogeneidade do habitat e à conectividade da paisagem. Dentro da família Dendrobatidae, os modos reprodutivos especializados e o cuidado parental (e.g., transporte de girinos no dorso) impõem uma forte seletividade por habitats que ofereçam sítios adequados para desova e desenvolvimento larval. O sapo-ponta-de-flecha-pintado Ameerega flavopicta exemplifica a necessidade de estudos de seleção de habitat e ecologia populacional, devido à sua distribuição disjunta entre o Cerrado e as serras amazônicas. No limite norte de sua distribuição, populações isoladas ocorrem nas formações de canga (vegetação rupestre ferruginosa) da Floresta Nacional de Carajás (FLONA-CA, estado do Pará). Esses ecossistemas ferruginosos formam um mosaico de lajedos abertos, vegetação rupestre, áreas sazonalmente alagadas e transições florestais. Contudo, os habitats de canga estão sob intensa pressão da mineração de ferro, que ameaça diretamente os ambientes reprodutivos da espécie. Portanto, este estudo investigou a distribuição, a abundância populacional e o uso de habitat de A. flavopicta na FLONA-CA durante sua estação reprodutiva, buscando responder especificamente: (i) qual é o padrão de distribuição espacial da espécie entre e dentro das serras? e (ii) quais habitats apresentam a maior intensidade de uso ou abundância? O estudo também teve como objetivo fornecer subsídios científicos para decisões de conservação em meio à crescente pressão da mineração. Amostramos 93 transectos distribuídos entre diferentes tipos de habitat dentro dos enclaves de canga e em porções de florestas ombrófilas circundantes às principais áreas montanhosas da FLONA-CA. Em cada transecto, registramos indivíduos adultos por meio de buscas ativas. Analisamos os dados de abundância por transecto utilizando modelos hierárquicos bayesianos N-mixture, considerando a detecção imperfeita. Os resultados revelaram uma seletividade significativa de habitat por A. flavopicta, com as maiores abundâncias associadas à vegetação rupestre aberta e aos habitats de lajedo dentro dos enclaves de canga, enquanto a floresta ombrófila foi o habitat menos utilizado. Além disso, os platôs mais próximos das áreas mineradoras ativas apresentaram as menores abundâncias. Esses achados têm implicações diretas e urgentes para a conservação de A. flavopicta em Carajás. Além de avançar o conhecimento ecológico sobre esta espécie, este estudo fornece suporte científico para orientar os órgãos ambientais na implementação de estratégias de manejo e na identificação de áreas prioritárias para conservação na região.

Abstract: Species distribution across environments results from the process of interactions between biotic and abiotic factors at multiple scales. For instance, amphibians, due to the multiple requirements of their dual aquatic-terrestrial life cycle, are particularly sensitive to microhabitat availability, habitat heterogeneity, and landscape connectivity. Within Dendrobatidae, specialized reproductive modes and parental care (e.g., tadpole transport) impose strong selectivity for habitats that provide suitable oviposition and larval development sites. The painted poison frog Ameerega flavopicta exemplifies the need for habitat selection and population ecology studies, due to its disjunct distribution between the Cerrado and Amazonian mountain ranges. At the northern limit of its range, isolated populations occur in the canga (ferruginous rupestrian) formations of the Carajás National Forest (FLONA-CA, Pará state). These ironstone ecosystems form a mosaic of open rocky outcrops (lajedos), rupestrian vegetation, seasonally flooded areas, and forest transitions. Canga habitats are under intense pressure from iron mining, which directly threatens the reproductive environments of the species. Therefore, this study investigated the distribution, population abundance, and habitat use of A. flavopicta in FLONA-CA during its reproductive season, specifically asking: (i) what is the spatial distribution pattern of the species across and within mountain ranges? and (ii) which habitats show the highest intensity of use or abundance? The study also aimed to provide scientific support for conservation decisions amidst increasing mining pressure. We sampled 93 transects distributed across different habitat types within the canga enclaves and in portions of ombrophilous forests surrounding the predominant mountainous areas of FLONA-CA. In each transect, we recorded adult individuals using active visual encounter surveys. We analyzed abundance data per transect using Bayesian hierarchical N-mixture models while accounting for imperfect detection. The results revealed significant habitat selectivity by A. flavopicta, with the highest abundances associated with open rupestrian vegetation and rocky outcrop (lajedo) habitats within the canga enclaves, whereas ombrophilous forest was the least used habitat. Furthermore, plateaus closest to active mining areas exhibited the lowest abundances. These findings have direct and urgent implications for the conservation of A. flavopicta in Carajás. Beyond advancing ecological knowledge of this species, this study provides scientific support to inform environmental agencies in the implementation of management strategies and the identification of priority areas for conservation in the region.