DESIGN FOR CIRCULAR ECONOMY: DESK ORGANIZER WITH RECYCLED POLYMER

Abstract

The issue of sustainability is increasingly present in discussions about production and consumption. In this context, polymeric materials raise serious concerns, being considered one of the most harmful to the environment due to their slow degradation. However, as a highly versatile and relatively inexpensive material, polymers make up a large part of everyday objects. Due to the concern generated by the often incorrect disposal of their waste, efforts are being made to find ways to change this. One viable approach to mitigating environmental challenges is the adoption of the circular economy, which aims to reintegrate materials into the production cycle. Design, in this context, plays a key role by designing products in such a way as to minimize their disposal as much as possible. This paper presents the development of a line of desk organizers made from recycled polymer, based on circular design principles. For production, post-consumer polypropylene and polyethylene packaging was shredded and hot-pressed to form sheets. Subsequently, the sheets were laser-cut, resulting in interlocking modular pieces for assembling the organizers. Therefore, mechanical recycling was presented as a possible resource for recovering polymers and using them as raw materials for the production of new artifacts in the context of the circular economy.

A sustentabilidade é uma questão cada vez mais presente nas discussões sobre produção e consumo. Nesse contexto, os materiais poliméricos suscitam sérias preocupações, sendo considerados um dos mais prejudiciais ao meio ambiente devido à sua lenta degradação. Porém, por ser um material bastante versátil e relativamente barato, os polímeros compõem grande parte dos objetos utilizados cotidianamente. Devido à preocupação gerada pelo descarte de seus resíduos, muitas vezes incorreto, esforços vêm sendo feitos para se encontrar possibilidades de mudança. Uma abordagem viável para mitigar os desafios ambientais é a adoção da economia circular, que visa reintegrar os materiais no ciclo produtivo. O design, nesse contexto, desempenha um papel fundamental ao projetar os produtos de maneira a minimizar ao máximo o seu descarte. Este artigo apresenta o desenvolvimento de uma linha de organizadores de escritório a partir de polímero reciclado, sob conceitos do design circular. Para a produção, embalagens pós-consumo de polipropileno e polietileno foram trituradas e prensadas a quente, formando chapas. Subsequentemente, as chapas foram cortadas a laser, resultando em peças modulares encaixáveis, para a montagem dos organizadores. Portanto, a reciclagem mecânica apresentou-se como um possível recurso para que polímeros sejam recuperados e possam servir como matéria-prima na produção de novos artefatos sob o olhar da economia circular.

La sostenibilidad es una cuestión cada vez más presente en las discusiones sobre producción y consumo. En este contexto, los materiales poliméricos suscitan serias preocupaciones, siendo considerados uno de los más perjudiciales para el medio ambiente debido a su lenta degradación. Sin embargo, por ser un material bastante versátil y relativamente barato, los polímeros componen gran parte de los objetos utilizados cotidianamente. Debido a la preocupación generada por la disposición de sus residuos, muchas veces incorrecta, se han realizado esfuerzos para encontrar posibilidades de cambio. Un enfoque viable para mitigar los desafíos ambientales es la adopción de la economía circular, que busca reintegrar los materiales en el ciclo productivo. El diseño, en este contexto, desempeña un papel fundamental al proyectar los productos de manera que se minimice al máximo su descarte. Este artículo presenta el desarrollo de una línea de organizadores de escritorio a partir de polímero reciclado, bajo conceptos del diseño circular. Para la producción, envases postconsumo de polipropileno y polietileno fueron triturados y prensados en caliente, formando planchas. Posteriormente, las planchas fueron cortadas a láser, resultando en piezas modulares encajables para el montaje de los organizadores. Por lo tanto, el reciclaje mecánico se presentó como un posible recurso para que los polímeros sean recuperados y puedan servir como materia prima en la producción de nuevos artefactos bajo la perspectiva de la economía circular.