O que os cérebros de tubarões e raias nos contam sobre seus estilos de vida?

Abstract

Tubarões e raias são peixes elasmobrânquios com ampla diversidade de hábitos e estilos de vida, refletidos na organização de seu sistema nervoso central. Este estudo analisou a estrutura encefálica de cinco espécies e suas possíveis relações com parâmetros ecológicos. Para isso, a densidade celular do telencéfalo, cerebelo, medula oblonga, mesencéfalo e diencéfalo foi estimada pelo protocolo do fracionador isotrópico. Foram identificados quatro padrões principais: Dasyatis hypostigma e Sphyrna zygaena apresentaram cerebelo com maior densidade celular e sem diferenças significativas nas regiões restantes, padrão condizente com o deslocamento ativo das espécies pela coluna d’água e substrato; Rhinoptera bonasus exibiu o diencéfalo com valores de densidade intermediários em relação ao cerebelo (de maior densidade) e as demais regiões (menos densas), indicando especializações associadas à formação de grandes cardumes; Squatina guggenheim teve o cerebelo como região mais densa, porém com pouco contraste em relação às outras regiões, além de baixa densidade celular na medula oblonga e mesencéfalo, possivelmente refletindo sua estratégia de emboscada e menor demanda por controle motor fino; Pseudobatos horkelii exibiu um arquétipo similar ao de S. guggenheim, evidenciando o hábito demersal comum entre ambos, contudo apresentou aumento na celularização no cerebelo, que se alinha com maior atividade de deslocamento e natação. Os resultados indicam que a densidade celular encefálica é um parâmetro relevante para identificar particularidades ecológicas, já que reflete demandas sensoriais, motoras e cognitivas associadas a diferentes estilos de vida. Este trabalho reforça a importância de ampliar pesquisas acerca da neurobiologia de elasmobrânquios, sobretudo por abordagens integrativas que explorem o papel de mecanismos ecológicos, comportamentais e evolutivos na organização do encéfalo desses animais.