ARAUCÁRIAS GIGANTES: Idade, densidade e morfologia dos traqueídeos da madeira no sentido medula-casca

Abstract

Estudos sobre as características da madeira de árvores longevas, como a araucária, ainda são escassos no Brasil, especialmente no que se refere aos aspectos físicos e anatômicos. Portanto, os objetivos do presente estudo foram analisar a idade, densidade e a morfologia dos traqueídeos da madeira da araucária (Araucaria angustifolia), a partir de exemplares centenários. As amostras do estudo foram coletadas a partir de árvores que caíram naturalmente por eventos climáticos, das cidades de Fraiburgo, Ponte Alta e Campo Belo do Sul, todas localizadas no estado de Santa Catarina. Destas extraíram-se discos que foram lixados e polidos para possibilitar a análise e contagem dos anéis de crescimento, visando à estimativa da idade das árvores, a partir da dendrocronologia. A partir dos mesmos discos retiraram-se baguetas radiais, que foram marcadas em porções a cada 10% no sentido medulacasca (0% = próximo à medula, 100% = próximo à casca), totalizando 11 posições. Cada amostra teve sua densidade (básica e verde) avaliada, bem como foi submetida ao processo de maceração, visando à individualização dos traqueídeos para mensuração das dimensões de comprimento, largura, diâmetro do lúmen e espessura da parede celular, além dos indicadores anatômicos de fração parede, coeficiente de flexibilidade, índice de Runkel e índice de enfeltramento. A partir das análises dendrocronológicas estimou-se que as amostras de araucária tinham entre 210 e 275 anos de idade. As densidades básica e verde médias das amostras estudadas foram de 0,47 e 1,17 g/cm³, respectivamente, sendo considerada como de média densidade. Apenas a densidade básica apresentou variação significativa ao longo do raio, com tendência de aumento no sentido medula-casca. O comprimento médio dos traqueídeos foi de 5,42 mm; a largura de 45,23 µm; o diâmetro do lúmen de 32,69 µm e a espessura da parede celular de 6,27 µm; apenas o comprimento apresentou variação significativa ao longo do sentido radial, com aumento na direção medula-casca. Em relação aos indicadores anatômicos, a espécie apresentou características favoráveis à produção de papel, com fração parede de baixa rigidez (27,65%), coeficiente de flexibilidade que proporciona boa superfície de contato e união entre os traqueídeos (72,35%), índice de Runkel muito bom (0,40) e alto índice de enfeltramento (119,18). Os indicadores anatômicos não variaram de forma significativa no sentido radial. De forma geral, conclui-se que a madeira de araucária apresenta boa homogeneidade para densidade e dimensões dos traqueídeos ao longo dos anos, o que é relevante sob o ponto de vista comercial e silvicultural, indicando que árvores mais jovens poderão apresentar características semelhantes às árvores centenárias.

Studies on the wood characteristics of long-lived trees, such as araucária, are still scarce in Brazil, especially concerning physical and anatomical aspects. Therefore, the objective of the present study was to analyze the age, density, and tracheid morphology of araucária (Araucaria angustifolia) wood from centenary specimens. The samples used in this study were collected from trees naturally felled by climatic events in the municipalities of Fraiburgo, Ponte Alta, and Campo Belo do Sul, all located in the state of Santa Catarina, Brazil. Discs were extracted from these trees, then sanded and polished to enable the analysis and counting of growth rings for age estimation, using dendrochronology. Radial drumsticks were removed from the same discs and marked in portions every 10% in the pith-bark direction (0% = near the pith, 100% = near the bark), totaling 11 positions. Each sample had its density (basic and green) evaluated and was subjected to a maceration process to individualize the tracheids for dimensional measurements, including length, width, lumen diameter, and cell wall thickness, as well as anatomical indices such as wall fraction, flexibility coefficient, Runkel index, and slenderness ratio. Dendrochronological analysis estimated that the araucária samples ranged between 210 and 275 years old. The mean basic and green densities of the studied samples were 0.47 and 1.17 g/cm³, respectively, classifying the wood as medium density. Only the basic density showed significant variation along the radius, with an increasing trend from pith to bark. The mean tracheid length was 5.42 mm; width was 45.23 µm; lumen diameter was 32.69 µm; and cell wall thickness was 6.27 µm. Among these parameters, only tracheid length showed significant radial variation, with an increase from pith to bark. Regarding the anatomical indices, the species exhibited characteristics favorable for paper production: low-rigidity wall fraction (27.65%), a flexibility coefficient that ensures good surface contact and bonding between tracheids (72.35%), a very good Runkel index (0.40), and a high slenderness ratio (119.18). No significant radial variation was observed for these anatomical indices. In general, it is concluded that araucária wood presents good homogeneity in density and tracheid dimensions over time, which is relevant from a commercial and silvicultural point of view, indicating that younger trees may present characteristics similar to centenary trees.