Food networks and agroecology - a comparative study in territories of the Global North and South

Abstract

Redes Alimentares e Agroecologia - Um estudo comparativo em Territórios do Norte e do Sul Global A insegurança alimentar e a distribuição desigual de poder no sistema alimentar hegemônico mobilizam, na busca por soluções, atores sociais que atuam em todos os eixos desse sistema. As Redes Cívicas Alimentares (CFNs) são os elos entre atores sociais, como instituições, organizações sociais, agricultores e consumidores, que atuam de forma cidadã no sistema alimentar. Essas redes funcionam usando circuitos de curto prazo de comercialização (SFSCs). Esta pesquisa estudou as relações sociais existentes no entorno de SFSC de produtos agroecológicos, comparativamente, na Província de Trento (IT) e na Região da Grande Florianópolis-GFR (BR). O objetivo era entender se os CFNs existem nos territórios treinados e, em caso afirmativo, se são considerados para a agroecologia nos sistemas alimentares. Foram realizadas observações diretas e participantes, consulta a bancos de dados, análise de documentos, entrevistas semiestruturadas com atores-chave e entrevistas estruturadas, com aplicação de questionários, a agricultores. Na GFR, foram identificados CFNs consolidados com amplo alcance e forte participação de organizações que apoiam a agroecologia e instâncias de representação política. Na Província de Trento, foi encontrada uma CFN embrionária, com mobilização limitada de agricultores e desenvolvida por meio de iniciativas governamentais e da universidade pública local. Os agricultores envolvidos em SFSCs, independentemente do nível de participação em CFNs, mantêm unidades produtivas biodiversas, com autonomia parcial para utilização de recursos e uma produção específica para autoconsumo. Conclui-se que os CFNs não são pré-requisitos para promoção da agroecologia e que, na construção de mercados de interesse de produtores e consumidores locais, em ambos os territórios treinados, se formam SFSCs, que geram condições para ampliar a articulação entre os atores indivíduos e organizações, qualificando a articulação em redes. Esse movimento complexo beneficia o desenvolvimento da agroecologia.

Abstract: Food insecurity and the unequal distribution of power in the hegemonic food system mobilised, in the search for solutions, social actors acting in all axes of this system. The Civic Food Networks (CFNs) are the links of social actors, such as institutions, social organisations, farmers and consumers, who act in a citizen way in the food system. These networks work using short food supply chains (SFSCs). This research studied the existing social relations in the surroundings of short food supply chains (SFSCs) of agroecological foods, comparatively, in the Province of Trento (IT) and the Grande Florianópolis Region-GFR (BR). Our aim was to understand whether civic food networks are formed in the territories, and if so, what contributes to agroecology in the food systems. Direct and participant observation, database consultation, document analysis, semi-structured interviews with key actors and structured interviews using the application of questionnaires with farmers, were carried out. In the GFR, we identified a consolidated CFN with broad reach and strong participation of organisations supporting agroecology and political representation instances. In the Province of Trento, an embryonic CFN was found, with limited mobilisation of farmers and developed through government initiatives and the local public university. Family farmers involved in SFSCs, regardless of their degree of involvement in CFNs, demonstrated high biodiversity, partial autonomy in resource utilisation, and a high degree of self-produced food. We concluded that CFNs are not the prerequisites for promoting agroecology, meanwhile, in the establishment of markets of interest for local producers and consumers, SFSCs are formed in both studied territories, creating conditions for expanding coordination between individual and organisational actors, thus enhancing network formation. This complex movement fosters agroecology.