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O zooplâncton compreende uma comunidade de organismos microscópicos que se destacam pela pouca habilidade de natação, sendo frequentemente conduzido pelas correntes marinhas. Sua importância nos ecossistemas marinhos é vital, formando a base da cadeia alimentar, com um importante papel na transferência de energia, exercendo impacto sobre a produtividade e a saúde dos oceanos. Pesquisas ecológicas sobre plâncton em ilhas oceânicas são limitadas devido às dificuldades logísticas associadas ao grande isolamento e distância da costa. A Ilha da Trindade está localizada a 1.200 km da costa do Espírito Santo, no Atlântico Sul, pertencendo a Cadeia de Bancos submarinos Vitória- Trindade. Este trabalho analisou a variação da abundância dos táxons de zooplâncton no entorno da Ilha da Trindade em duas épocas do ano. As amostras foram coletadas em arrasto horizontal com a rede de plâncton em formato cilindro-cônico de 200 µm de malha. As amostras foram processadas com o Zooscan, um aparelho de classificação semi-automática do plâncton, cuja identificação é validada pelo pesquisador. A abundância do plâncton foi maior em dezembro (15,56 ind/m3 ± 71,23) com a temperatura do mar em torno de 25,5°C, do que em março (6,87 ind/m3 ± 22,65), com a temperatura em torno de 28 °C. Em março, copépodos e larvaceos foram igualmente dominantes, houve um pico de larvas de bivalves a nordeste, e larvas de equinodermos ocorreram em toda a região. Em dezembro, copépodos calanóides foram predominantes, seguidos de cladóceros e larvas de crustáceos. A abundância foi maior ao Sudoeste e Nordeste da ilha com aproximadamente 360 ind/m3 e menor no Noroeste com 190 ind/m3. A concentração de plâncton ao sudoeste e nordeste da Ilha da Trindade pode indicar a existência de mecanismos físicos associados às correntes e ventos que favorecem a retenção desses organismos em cada lado da ilha. A elevada abundância em dezembro e a ocorrência diferenciada de táxons em cada período sugerem a existência de processos biológicos temporais associados à variação da temperatura do mar. A continuação da análise das amostras de 2020 e 2022 pode indicar a ocorrência do fenômeno conhecido como "efeito ilha" na Ilha da Trindade. |
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