Biodiversidade e serviços ecossistêmicos de ambientes recifais brasileiros: um estudo de ecologia histórica

Abstract

Ambientes recifais são altamente produtivos e por isso são conhecidos como florestas tropicais dos oceanos. Assim como em outras comunidade biológicas, distúrbios, predação, competição e doenças tem se mostrado como processos importantes que afetam sua estrutura e dinâmica. Os recifes de corais brasileiros são únicos, apesar da baixa diversidade da fauna coralínea, há um alto endemismo com formações distintas chamadas ?chapeirões?. Os seres humanos e os recifes de corais coexistem há milhares de anos. Aproximadamente 1,2 bilhões de pessoas vivem até 100 quilômetros desses ambientes, sendo direta ou indiretamente dependentes destes ambientes. Eles desempenham funções ecossistêmicas importantes que se traduzem em inúmeros bens e serviços para toda população mundial. O termo contribuições da natureza para as pessoas foi cunhado em uma tentativa de introduzir um novo enquadramento para as relações dos seres humanos com a natureza, elas são todas as contribuições, tanto positivas quanto negativas, da natureza viva para qualidade de vida das pessoas. Muitos naturalistas visitaram o Brasil e fizeram algumas descrições do ambiente recifal, porém a maioria delas tinham um caráter geológico. Na década de 1960, Jacques Laborel foi o primeiro pesquisador a utilizar o mergulho com cilindro para estudar a biologia e funcionamento do recifes de corais brasileiros. Uma forma de resgatar informações passadas sobre um determinado ambiente é através da ecologia histórica. Ela estuda a natureza através do tempo, muitas vezes com foco nas interações entre os seres humanos e o ambiente e as causas e consequências das mudanças causadas pelos humanos no passado recente. Este trabalho aborda a composição de assembléias coralíneas e os benefícios providos pelos ambientes recifais e está dividida em dois artigos: (1) ? Decades of changes in Brazilian coral reef assemblages? que compila e padroniza as informações semiquantitativas da estrutura taxonômica e funcional da comunidade coralínea e (2) ?Brazilian coral reefs by the eyes of its users? que analisa a percepção sobre mudanças nos serviços ecossistêmicos providos pelos recifes de corais por pesquisadores, mergulhadores e usuários dos recifes de corais. Para entender como era a composição dos recifes de corais brasileiros e como ela mudou através do tempo, utilizamos dados semiquantitativos e qualitativos coletados nas décadas de 1960, 1980, 1990, 2000 e 2010. Com o intuito de trazer uma perspectiva humana atual, elaboramos um questionário on-line para entender como usuários de ambientes recifais percebem os benefícios trazidos por estes ambientes. Nossos resultados mostraram um grande declínio de diversas espécies de corais construtoras de recifes e que promovem tridimensionalidade que foi refletido na percepção dos respondentes do questionário, a grande maioria relatou uma piora na qualidade dos ambientes recifais; quanto ao cenário atual dos benefícios percebidos pelos respondentes, a maioria relacionava-se com o bem-estar que estes ambientes proporcionam. O declínio na abundância de espécies de corais pode ter implicações muito graves como a abertura de espaço para ocupação de espécies oportunistas e consequente mudança no funcionamento do recife, que irá refletir nas contribuições dos recifes para as pessoas.

Abstract: Reef environments are highly productive, also called tropical ocean forests. As in other biological communities, disturbances, predation, competition, and diseases have shown to be important processes that affect their structure and dynamics. Brazilian coral reefs are unique, despite the low diversity of coral fauna, there is a high endemism with distinct formations called ?chapeirões?. Approximately 1.2 billion people live within 100 kilometers of these environments, being directly or indirectly dependent on these environments. They perform important ecosystem functions that translate into countless goods and services for the entire world population. The term contributions of nature to people was coined in an attempt to introduce a new framework for human beings' relationships with nature, they are all contributions, both positive and negative, of living nature to people's quality of life. Many naturalists visited Brazil and made some descriptions of the reef environment, but most of them had a more geological character. In the 1960s, Jacques Laborel was the first researcher to use diving as a tool to study the biology and functioning of Brazilian coral reefs. One way to retrieve past information about a given environment is through historical ecology. It studies nature through time, often focusing on the interactions between humans and the environment and the causes and consequences of human-caused changes in the recent past. Humans and coral reefs have coexisted for thousands of years. This work addresses the composition of coral reef assemblages and the benefits provided by reef environments and is divided into two articles: (1) ?Decades of changes in Brazilian coral reef assemblages? which compiles and standardizes semi-quantitative information on the taxonomic and functional structure of the coral community and (2) ?Brazilian coral reefs by the eyes of its users? which analyzes the perception of changes in ecosystem services provided by coral reefs by researchers, divers, and users of coral reefs. To understand what the composition of Brazilian coral reefs was like and how it changed over time, we used semi-quantitative and qualitative data collected in the 1960s, 1980s, 1990s ,2000s and 2010s . An online questionnaire to understand how users of reef environments perceive the benefits brought by these environments. Our results showed a great decline of several species of corals that build reefs and that promote three-dimensionality that was reflected in the perception of the respondents of the questionnaire, the vast majority reported a worsening in the quality of reef environments; as for the benefits perceived by the respondents, most were related to the well-being that these environments provide. The decline in the abundance of coral species can have very serious implications such as opening space for occupation by opportunistic species and a consequent change in the functioning of the reef, which will reflect on the contributions of reefs to people.