Condicionantes do conhecimento político: análise comparada dos efeitos da complexidade do contexto político sobre o conhecimento político dos eleitores

Abstract

O conhecimento político é uma das áreas temáticas fundamentais dos estudos sobre comportamento político e opinião pública. Desde as pesquisas pioneiras nas décadas de 1940 e 1950, sabemos bastante acerca dos efeitos de características individuais dos eleitores, tais como escolaridade, gênero e interesse, sobre seu nível de conhecimento político. Entretanto, pouco se sabe acerca dos condicionantes contextuais na determinação desse fenômeno. Nosso problema de pesquisa é determinar se e em que medida fatores relacionados ao contexto político, entendido como as instituições políticas formais e o sistema partidário, afetam o nível de conhecimento político dos eleitores, e como essas variáveis interagem com condicionantes de nível micro, modulando seus efeitos. Nossa hipótese central parte da ideia de que a decisão do eleitor de se informar depende dos custos cognitivos associados à complexidade do sistema político, e propõe que quanto mais cognitivamente complexo o contexto político, maior o custo da informação para o eleitor e, portanto, menor o conhecimento político. Além disso, esperamos que a diminuição da complexidade reduza o impacto de recursos pessoais e aumente o impacto de atitudes pró-sistema político na determinação do conhecimento político, mais especificamente a escolaridade e o sentimento de eficácia política interna respectivamente. Testamos essa hipótese com modelos multiníveis utilizando dados de survey produzidos pelo Comparative Study of Electoral Systems (módulo 4) com amostras nacionais representativas em trinta e sete países. Nossos modelos apontam para efeitos significativos e positivos sobre o conhecimento político de contextos em que há apenas uma casa legislativa, nos quais o eleitor confere um único voto por eleição e onde os partidos são organizações estáveis e enraizadas.

Abstract: Political knowledge is one of the fundamental thematic areas of studies on political behavior and public opinion. Since the pioneering surveys in the 1940s and 1950s, we know a great deal about the effects of individual voter characteristics, such as education, gender and interest, on their level of political knowledge. However, little is known about the contextual conditioning factors in determining this phenomenon. Our research problem is to determine whether and to what extent factors related to the political context, understood as formal political institutions and the party system, affect voters' political knowledge level, and how these variables interact with micro-level constraints, modulating their effects. Our central hypothesis is based on the idea that the voter's decision to obtain information depends on the cognitive costs associated with the complexity of the political system, and proposes that the more cognitively complex the political context, the greater the cost of information for the voter and, therefore, the lower the political knowledge. Furthermore, we expect that the decrease in complexity will reduce the impact of personal resources and increase the impact of pro-political system attitudes in determining the political knowledge, more specifically education and the feeling of internal political effectiveness, respectively. We tested this hypothesis with multilevel models using survey data produced by the Comparative Study of Electoral Systems (module 4) with nationally representative samples in thirty-seven countries. Our models point to significant and positive effects on political knowledge of contexts where there is only one legislative house, where the voter confers a single vote per election, and where parties are stable and rooted organizations.