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A região Antártica tem sido causa de diversos debates globais devido à retração de suas geleiras. Como resultado da emissão de gases contribuintes para o estufa, o volume de diversas geleiras da Antártica têm sido reduzido no último século e como consequência têm causado exposição acelerada de solos que estavam antes congelados. Estes solos representam novos habitats para microrganismos. Entretanto, diferente do que é sabido sobre plantas, ainda é pouco claro como ocorre o processo de sucessão ecológica microbiana no solo, e a retração das geleiras possibilita um modelo de cronossequência para o estudo. Devido a característica oligotrófica dos solos da Antártica e a carência de vegetação, os microrganismos têm um papel chave na entrada e na ciclagem de nutrientes nesse ambiente. Esse projeto visa determinar a presença e a abundância de microrganismos autotróficos fotossintetizantes nos solos de recuos de duas geleiras da Ilha Rei George (Península Antártica) que apresentam velocidades de recuo distintas: Baranowski (recuo de 18 m.ano-1) e Collins (recuo de 4 m.ano-1). Para esse projeto, foram utilizadas 12 amostras de solo coletadas em um gradiente espaço-temporal (cronossequência) de 0, 50, 100, 200, 300 e 400 m de distância em relação à frente da geleira. A contagem de células fotoautotróficas foi realizada com método do número mais provável (NMP) utilizando meio mínimo de Bristol modificado e incubação a 20 °C por 60 dias. Os resultados de contagem de NMP foram convertidos para n° de células por grama de solo e gráficos de abundância foram desenhados para comparação das amostras. As análises estatísticas ANOVA e multivariada PCA foram utilizadas para interpretar os resultados obtidos. O solo das duas geleiras apresentaram número total de células fotoautotróficas diferentes, sendo que esta quantidade de células também variou conforme a distância do solo em relação à frente da geleira. Ao longo da cronossequência da geleira Baranowski, os fotoautotróficos estavam ausentes a 0 m, aumentando entre 50 e 300 m, e atingindo o maior valor a 400 m (184 células.g-1). Este perfil é similar ao encontrado com dados de metagenômica obtidos previamente pelo projeto, indicando um processo de sucessão na qual os fotoautotróficos contribuem na produção de matéria orgânica para a comunidade microbiana. Nos solos da geleira Collins foi observado a presença de fotoautotróficos em 0 m, oscilando entre 50 e 400 m e com seu maior valor em 100 m (1180 células.g-1). Os resultados indicam um processo de sucessão distinto entre as duas geleiras, muito provavelmente devido à velocidade de derretimento que cada geleira apresentou nos últimos anos. Estes dados irão contribuir para melhor compreensão da sucessão ecológica nos solos da Antártica. |
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