Estudos de astrofísica estelar e de exoplanetas na região central da Via Láctea utilizando dados dos levantamentos VVV e VVV-X: planetas extrasolares em trânsito orbitando estrelas anãs vermelhas na direção do bojo Galáctico

Abstract

Devido à sua numerosa fração na Galáxia bem como suas relativas baixas massas e raios, estrelas anãs, especialmente aquelas de subtipo espectral M, maximizam pesquisas por planetas extra-solares rochosos potencialmente habitáveis com suporte a água. Iniciamos um projeto piloto de pesquisa por tais objetos, também ditos exoplanetas, orbitando estrelas anãs M utilizando um campo de observações do projeto público do ESO VISTA Variables in the Vía Láctea (VVV). Selecionamos inicialmente anãs nos catálogos PSF do campo VVV-b294 e distinguímos tais objetos de estrelas gigantes vermelhas utilizando dados astrométricos do VVV InfraRed Astrometric Catalogue (VIRAC) e da missão Gaia. Subsequentemente, implementamos o método Box-fitting least-squares (BLS) com o intuito de detectarmos e modelarmos eventos de trânsitos exoplanetários em anãs M selecionadas, buscando essencialmente variações fotométricas relativamente pequenas em comparação ao brilho da estrela em estado quiescente. Através dos parâmetros orbitais exoplanetários resultantes, como períodos orbitais, profundidade e duração dos eventos de trânsito, além de uma estimativa prévia da distância da estrela, é possível estimarmos as dimensões do candidato à exoplaneta, como raio, temperatura, massa, densidade e gravidade superficial, fatores importantes na caracterização de sua habitabilidade. Um total de 44 candidatos planetas em trânsito foram detectados no campo b294, a qual discutiremos sobre no texto que vos segue.