Avaliação do processo de secagem de madeira em estufa com banho de vapor

Abstract

O presente trabalho trata da secagem artificial de madeiras tropicais em estufas. Uma revisão da teoria de processos de transporte de calor e massa na estrutura da madeira é apresentada. Os procedimentos usuais de secagem são descritos e alguns modelos para a estimação das propriedades de transporte são indicados. Foram observados em ambiente industrial os procedimentos de secagem de duas espécies de madeira, curupixá (Rauwolf a Paraensis Ducke) e eucalipto (Eucalyptus Grandis), em pranchas com espessuras entre 27 mm e 50 mm. As condições iniciais da madeira foram: verde (conteúdo mássico de umidade acima de 30%) e pré-seca (conteúdo mássico de umidade inferior a 30%). O processo observado é de secagem com banho de vapor saturado, com aumento constante de temperatura. As evoluções das temperaturas de bulbo seco e úmido do ar no interior da estufa, assim como os conteúdos de umidade das amostras de controle foram registrados e analisados. Os processos de secagem em estufa, convencional e com banho de vapor, são comparados em termos do tempo de secagem e da homogeneidade final de umidade na carga. Adicionalmente, a secagem natural de pranchas de eucalipto de diferentes espessuras foi comparada com a secagem em estufa com banho de vapor da mesma madeira. Os resultados indicam que o processo com banho de vapor saturado resulta numa redução considerável do tempo de secagem e numa melhor qualidade do produto para uso na indústria moveleira, quando comparada à secagem natural e à secagem artificial em estufa pelo processo convencional.